2017年11月11日至12日，欧盟资助的AFTERLIFE项目在意大利巴里正式启动。该项目旨在开发一种综合性方法，将废水回收转化为天然添加剂和生物塑料，总投入400万欧元，执行期为四年。项目参与方包括来自比利时、德国、芬兰、克罗地亚、意大利、西班牙和葡萄牙七个国家的15家机构，如Idener、Austep、BBEPP、Celabor、Lurederra、Mi-Plast、nova-Institute、VTT、CSIC、CTC、Nova-id-FCT、Jake、Heritage 1466和Citromil。

AFTERLIFE项目提出了一种灵活、低成本且资源利用率高的方法，遵循全循环经济理念，旨在回收和提升废水的利用价值。该方法的第一步是使用一系列膜过滤装置分离废水中的固体物质；随后，对每个单元中回收的浓缩物进行进一步处理，以获得纯化的提取物和代谢物，或利用特定微生物将回收的分子转化为有价值的生物聚合物，如聚羟基链烷酸酯（PHA）。此外，该过程还能产生可直接重复使用的超纯水。

与当前最先进的废水处理方法相比，AFTERLIFE的方法具有显著优势。其核心创新在于能够完全回收废水中悬浮物和可溶性物质中高达75%的营养物浓度，从而大幅降低后续发酵过程的工作体积和成本。该方法可应用于多种工业生产过程，回收的产品范围广泛，从高附加值提取物到增值的PHA生物聚合物，使得废水处理的经济效益最大化。

项目计划建设一座综合性示范工厂，以来自三家用水密集型食品公司（加工水果、奶酪和糖果）的废水作为原料。该研究经费由欧盟“地平线2020”计划下的“生物基联合产业（BBI JU）”提供支持。