科学家发现了一种由人体自然产生的分子，能够抑制饥饿素（ghrelin）的作用，这一发现为治疗糖尿病、厌食症以及解释减肥手术的益处提供了新思路。该研究由NGM生物制药公司领导，发表在《细胞代谢》杂志上。

饥饿素被称为“饥饿激素”，在食欲调节中起关键作用。然而，过去尝试抑制饥饿素并未成功减肥。新研究发现，一种名为LEAP2的蛋白质能够与饥饿素受体结合，从而阻断其信号。在减肥手术（如垂直袖状胃减容术）后，小鼠胃中LEAP2水平增加了52倍，提示其可能参与术后代谢改善。

进一步实验表明，LEAP2能阻止饥饿素诱导的生长激素释放，从而防止血糖下降。在基因改造小鼠中，高水平的LEAP2导致极度虚弱和低血糖，说明其在能量平衡中的关键作用。研究人员认为，LEAP2是饥饿素系统的重要调节因子，未来可能用于治疗肥胖、厌食症和糖尿病。

未参与研究的专家Carel Le Roux指出，LEAP2或可帮助防止减肥后的食欲反弹。但Jenny Tong提醒，目前对饥饿素在疾病中的作用了解有限，LEAP2作为研究工具的价值更大。