新生儿需要监护人的呵护，除了吃饱喝足外，安抚和拥抱对他们来说也很重要。经济日报-中国经济网科技频道注意到，最新的研究显示，拥抱和爱抚不仅能给宝宝带来热量和安全感，还能从分子层面影响婴儿，并且这种影响会持续几年。缺乏爱抚和拥抱会让孩子的早年生活更痛苦，而且会从分子层面改变和影响一个人。 

研究人员设计了一个实验，他们要求94个参与实验的婴儿父母从婴儿出生后5周开始记录他们安抚和拥抱孩子的情况，同时记录婴儿的表现，如睡觉、哭泣。四年之后，研究人员开始分析这些孩子的基因，以确定他们DNA甲基化的程度。结果显示，受到较多安抚、拥抱的孩子与其他孩子的5处特定基因的DNA甲基化程度有明显的差异，这五个基因中，有两个位于基因内部，一个与新陈代谢相关，另一个与免疫系统相关。 

DNA甲基化能引起染色质结构、DNA构象、DNA稳定性及DNA与蛋白质相互作用方式的改变，从而控制基因表达。DNA甲基化也是正常生物发育的标记，它和外界环境刺激息息相关。 

如果一个孩子在婴儿期没有和其他人经常接触，那么他们的标记数量就会低得多。从个人体验上，他们也会受到不符合真实年龄的痛苦，那种程度的痛苦应该到更大岁数才会体验到。简单地说，由于受到的爱抚和拥抱过少，孩子会加速“老化”。 

2013年就有类似的实验，不过当时使用的是小老鼠，该实验分析了幼年小鼠受到的照顾与关注和成年后的健康状况。虽然实际年龄和表观年龄不同可能会造成一些问题，但是科学家也表示，这种不同并不能单纯的说是好还是坏，如何影响孩子以后的生活也是未知的。 

该研究还处于此类研究的早期状态，虽然研究人员发现了这两者的关联，但还并不清楚是什么导致了这一结果，其中具体的情况更不得而知。 

这是第一个分析人类婴儿表观遗传学改变的研究，会为科学家们进行下一步研究打下基础。 

研究人员也根据目前的结果给出了建议，他们认为，多爱抚和拥抱婴儿会对孩子顺利度过童年有所帮助，尤其是对于那些承受较多痛苦的婴儿。