一项发表在《分子精神病学》（Molecular Psychiatry）上的西北医学研究发现，近期和长期吸食大麻与人类表观基因组的变化有关。该研究由西北大学预防医学系癌症流行病学与预防科主任侯丽芳医学博士领导，分析了来自900多名成年人的数据，这些数据来自年轻人冠状动脉风险发展（CARDIA）研究。

研究人员对参与者相隔五年采集的全血样本进行了DNA甲基化分析。DNA甲基化是一种将甲基添加到DNA分子上从而改变基因表达的表观遗传修饰。结果显示，在第一批样本中，近期和累积使用大麻分别与22个和31个DNA甲基化标记相关；在第二批样本中，分别观察到132个和16个甲基化标记。许多表观遗传变化发生在与细胞增殖、激素信号转导、感染以及精神疾病（如精神分裂症、双相情感障碍和药物使用障碍）相关的通路中。

侯丽芳博士指出，尽管大麻在美国多个州已合法化，但其对健康的影响仍不明确。她强调，这项研究为理解大麻使用的表观遗传效应提供了新见解，但需要更多研究来验证这些关联及其对健康的长期影响。第一作者德鲁·南尼尼博士补充说，研究未确定因果关系，但为未来研究奠定了基础。