吸食大麻与表观遗传变化有关

作者：Olivia Dimmer，西北大学

图片来源：Unsplash/CC0 公共领域

发表在《分子精神病学》（Molecular Psychiatry）上的一项西北医学研究发现，近期和长期吸食大麻与人类表观基因组的变化有关。

根据美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的数据，大麻是美国人使用最多的毒品，在有数据可查的最近一年，即2019年，大约有4820万人（约占美国总人口的18%）至少使用过一次大麻。

该研究的资深作者、预防医学系癌症流行病学与预防科主任侯丽芳医学博士说，虽然多个州已将大麻合法化，但人们对吸食大麻对健康造成的影响还不甚了解。

"尽管大麻越来越受欢迎，而且最近有几个州将其合法化，但大麻对表观遗传因素的影响还没有得到很好的研究，"兼任罗伯特-海维医学博士全球健康研究所全球肿瘤学中心主任的侯立芳说。"我们之前通过 DNA 甲基化发现了吸食大麻与衰老过程之间的关联。我们希望进一步探索特定的表观遗传因素是否与大麻有关，以及这些因素是否与健康结果有关。

在这项研究中，研究人员分析了之前参加过年轻人冠状动脉风险发展（CARDIA）研究的人相隔五年采集的全血样本。目前的研究包括来自 900 多名成年人的数据。

科学家们调查了每位参与者最近吸食大麻的情况，并估计了累积吸食量，然后对他们的血液样本进行了DNA甲基化分析，以揭示与吸食大麻有关的表观遗传学变化。

DNA甲基化是将甲基添加到DNA分子从而改变基因表达的生物过程，通过研究DNA甲基化的变化，科学家们能够将吸食大麻与人类表观基因组的变化联系起来。

研究显示，总体而言，研究人员从第一批样本中分别观察到与近期和累积使用大麻有关的22个和31个DNA甲基化标记，在第二批样本中分别观察到132个和16个甲基化标记。

侯说，许多表观遗传变化是在以前与细胞增殖、激素信号转导、感染和精神疾病（如精神分裂症、双相情感障碍和药物使用障碍）有关的通路中发现的。

"侯说："在我们的研究中，我们观察到累积使用大麻与不同时期的多种表观遗传标记之间存在关联。"有趣的是，我们一致发现了一个以前与吸烟有关的标记，这表明吸烟和吸食大麻之间可能存在共同的表观遗传调控。观察到的大麻标记还与细胞增殖、感染和精神障碍有关，不过，还需要更多的研究来复制和验证这些发现。

侯实验室的博士后研究员、该研究的第一作者德鲁-南尼尼博士说，虽然这项研究没有确定吸食大麻与表观遗传变化之间的因果关系，也没有确定这些表观遗传变化与观察到的健康结果之间的因果关系，但这些发现可能对今后研究吸食大麻的表观遗传效应有用。

"这项研究为大麻使用与表观遗传因素之间的关联提供了新的见解，"Nannini 说。"还需要进行更多的研究，以确定在不同人群中是否能持续观察到这些关联。此外，研究大麻对与年龄相关的健康结果的影响，可以进一步了解大麻对健康的长期影响。

(责任编辑：泉水)

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