肝素是一种广泛用于防止血液凝固的药物，其设计灵感来源于体内天然的抗凝剂。然而，根据贝勒医学院与华南农业大学的研究人员发表在《Cell Reports》上的一项研究，肝素还具有促进摄食和体重增加的作用。这一发现提示肝素可能成为调节食欲和控制体重的潜在靶点。

“我们之前的研究发现，小鼠在饥饿状态下血清中的肝素水平显著升高，这促使我们进一步探究肝素在摄食控制中的作用，”华南农业大学动物科学学院的Gang Shu教授说道。

研究人员发现，肝素能够激活下丘脑中的AgRP神经元，这是一类关键的食欲调节神经元。肝素不仅增加了AgRP神经元的电活动，还促进了刺激食欲的神经肽AgRP的表达。这两种效应共同导致了小鼠进食量的增加。

“有趣的是，我们证明肝素通过与胰岛素竞争性结合胰岛素受体来激活AgRP神经元，”Shu解释道。“胰岛素和肝素对AgRP神经元具有相反的作用：胰岛素抑制其活性，而肝素则竞争性激活它们。”

尽管这些实验是在小鼠模型中进行的，但由于肝素已是一种广泛使用的抗凝药物，如果能在人体中得到验证，这一发现可能为进食障碍和体重超标患者提供新的治疗策略。

资讯出处：Heparin stimulates food intake and body weight gain in mice

原始出处：Canjun Zhu et al, Heparin Increases Food Intake through AgRP Neurons, Cell Reports (2017). DOI: 10.1016/j.celrep.2017.08.049