美国诺思罗普-格鲁曼公司于11月17日利用“安塔瑞斯”火箭发射“天鹅座”飞船，执行第十次国际空间站货运任务，共运送近3.4吨物资和实验设备。这是两天内第二次有飞船前往空间站。

美国航天局表示，美国东部时间4时1分（北京时间17时1分），“安塔瑞斯”火箭搭载“天鹅座”飞船从弗吉尼亚州瓦勒普斯航天发射场起飞。飞船预计于美东时间19日早上抵达空间站。

飞船携带的实验设备中包括一台集成了3D打印和废料回收功能的“再制造器”，旨在太空中将废弃塑料制成高性能3D打印材料，探索长期空间任务中材料循环再利用的方法。

特别值得注意的是，飞船还携带了一种旨在探究帕金森病的实验设备。该设备能在太空中生成帕金森病相关蛋白质LRRK2的较大晶体。LRRK2在地球表面重力环境中难以形成较大晶体，而在太空微重力环境中则相对容易。研究人员相信，了解LRRK2的结构将有助于为帕金森病开发新疗法。帕金森病是一种常见的神经退行性疾病，主要影响运动功能，目前尚无治愈方法。LRRK2基因突变是帕金森病最常见的遗传风险因素之一，其编码的蛋白质参与细胞信号传导和囊泡运输。在微重力下获得的高质量晶体可用于X射线晶体学分析，揭示LRRK2的三维结构，从而为药物设计提供关键靶点。

“安塔瑞斯”和“天鹅座”由美国轨道ATK公司研发，该公司已于今年6月被诺思罗普-格鲁曼公司收购，这是收购后两者的首次空间站货运任务发射。除“天鹅座”飞船外，美国航天局还签约美国太空探索技术公司的“龙”货运飞船为空间站运送物资。

这是两天内第二次有飞船前往空间站。11月16日，俄罗斯“进步MS-10”货运飞船发射升空，将总重约2.5吨的货物送往空间站。