多巴胺不仅仅是“快乐因子”，它在奖赏与厌恶行为中都扮演着关键角色。加州大学伯克利分校最新研究发现，多巴胺不仅在愉悦体验中释放，也会在面对不愉快或危险刺激（如触摸热茶壶）时释放，帮助大脑学习避免未来类似情境。这一机制为我们理解成瘾和精神障碍提供了新的视角。

多巴胺的“阴阳”特性对精神疾病和成瘾机制具有深远影响。在精神分裂症等疾病中，大脑不同区域的多巴胺水平异常，可能源于奖赏与回避神经回路的不平衡。成瘾行为也可能与对愉悦与痛苦反应的失衡有关。研究负责人Stephan Lammel指出，了解药物如何影响厌恶相关神经回路，有助于解释成瘾者面对负面后果仍持续寻求毒品的行为。

过去神经科学家曾推测多巴胺参与厌恶事件的信号传导，但其双重作用机制直到最近才被揭示。研究团队通过在大脑两个区域植入光纤插管，并采用纤维测光技术，首次同步记录了两个多巴胺亚电路的活动。这一技术突破使得科学家能够精确描述奖赏与厌恶学习相关的大脑回路。

研究发现，大脑中存在专门负责奖赏与厌恶行为的独立神经元，这解释了人类在追求奖励的同时能够避免威胁和危险。这种奖赏与回避的平衡行为，是适应复杂环境的重要基础。

此外，多巴胺在大脑不同区域具有不同功能，例如在自愿运动中的作用（帕金森病相关），进一步说明多巴胺神经元并非同质群体，而是根据释放位置发挥多样化调节作用。这也解释了早期实验中多巴胺对厌恶刺激反应的差异。

本研究为多巴胺作用提供了更细致的神经机制图谱，对精神障碍、成瘾等疾病的治疗策略具有重要启示。

资讯出处：Dopamine's yin-yang personality: It's an upper and a downer

原始出处：Johannes W. de Jong et al, A Neural Circuit Mechanism for Encoding Aversive Stimuli in the Mesolimbic Dopamine System, Neuron (2018). DOI: 10.1016/j.neuron.2018.11.005