近日，我所在的脑机接口公司Kernel迎来了一位重量级成员。美国西北大学的电气工程与计算机科学教授Hooman Mohseni确认出任Kernel的首席技术官。当被问到为什么选择加入Kernel时，Hooman回答：为了推进一个被少数人推崇、被多数人害怕、但注定是所有人的未来的愿景。

Kernel坐落于美国加州，是一家高科技创业公司，致力于研发世界上首个无创的（非侵入式的，不用开颅手术）、且能够实现商业化的脑机接口，从而彻底提高人类认知水平。Kernel创立于2016年，创始人兼首席执行官 Bryan Johnson在成立之初就投资了一亿美元。

脑机接口的研发要求突破神经科学的进展，也需要综合固态量子器件、材料科学、光子学等多个学科的知识。而Hooman在这些方面积累了长达25年的专业经验，在学术机构、政府部门和企业也有过产品研发的经历。他丰富而扎实的学科和实践的背景将指导Kernel的工程、物理、光子、信号处理和神经科学等团队，加速Kernel脑机接口的研发和商业化。

少数人的愿景

Hooman在几天前发布的一篇文章中介绍了他对脑机接口的想法和愿景：

人类长期以来一直在探索世界、探索宇宙，发现了很多自然规律，发明了许多帮助我们生活工作便利化的工具。然而，大脑仍然是所有领域中我们所知最少的，我们在探索大脑时所面临的挑战十分艰巨。

无论在宏观层面还是微观层面，对于大脑的结构解剖，我们都已经非常清楚。然而，大脑的运作原理更多的在于纳米层面的研究，这部分现在还未被绘制出来。但实际上，在这方面我们已经实现了许多显著的进步。比如，美国阿贡国家实验室已经用上高通量电子显微镜和明亮X射线源来绘制大脑。但是，这些技术只能绘制出静态的大脑，几乎没什么关于大脑的动态信息。就好像一张城市的地图，细节到连盐粒都能看清楚，但在时间上，它是静止的。

也许有人会说，我们可以实时地绘制整个大脑从而获得其动态的信息。然而，根据量子力学的不确定性原理，我们不得不使用高动量粒子来绘制大脑的每一个细节，而这些粒子很容易破坏活细胞。即使我们能把大脑的活动细节成功地绘制下来，但解码大脑运动所产生的信息，仍然是我们要去解决的大问题。

脑机接口提供了一个让我们逐渐理解大脑的合理方式。在过去的几十年里，我们发明了许多与大脑中的神经元进行交流的方式。但是，如果要对非患者人群或者在非严格控制环境中使用小型脑机接口，现有的公开方法其实都不适用。

换句话说，尽管有非常广阔的科学和商业前景，但研发一个与入侵式的脑机接口有相当水平表现的无创脑机接口，在目前仍然难以找到一个合适的方法。因为在安全范围内，大脑能直接连上的各种能量十分有限，大脑中的信号水平极其微弱，并且难以获得脑机接口系统所需要的时空分辨率。这些，都是现在无创脑机接口所面临的最根本性的挑战。

对于这些挑战，Kernel的每一个人都非常清楚。这项技术不仅需要设备接近传感、功耗、重量、尺寸和成本的理论极限，还要求来自包括物理、神经生物、硬件工程、软件工程等在内的不同学科的专家之间进行有效的协作。而最重要的是，现在的技术发展并不充分，研发可商业化的脑机接口还需要科学技术在各方面取得新突破。

所有人的未来

但即使面临的是这样的困境，Hooman还是离开了西北大学优越的研究环境，选择加入Kernel。Hooman表示，与传统的创业公司不同，Kernel汇聚了很多来自不同领域的顶级专家，大家的共同目标就是在科技科学领域实现前所未有的突破，让小型的无创脑机接口成为现实。

更重要的是，脑机接口有着非常广阔的前景。有了脑机接口，未来可以实现大脑控制的假肢，也可以用大脑直接打字等等。但是，脑机接口的潜力远不止这些。

Hooman认为，增强人与人之间的交互以及增强人机之间的交互在未来会成为两个重要的趋势。前者将显著地增加人类总体知识的扩展，后者将大大减少完成任务的时间。

在增强人人交互方面，脑机接口就像印刷术的出现那样，将促进人类的交互蓬勃发展。脑机接口将跨越时间和空间的限制，把人与人之间的大脑连接起来。在增强人机交互方面，脑机接口会在根本上减少完成任务的时间，极大地提高效率。它对于人类社会的影响或许不亚于推动了第一次工业革命的纺织机。

尽管任务艰巨、前路艰辛，包括Hooman在内的整个Kernel团队仍然非常积极乐观，因为生产第一个商业化脑机接口可以说是前进的唯一道路。只有实现如此重大的突破才能吸引资金、人力和基础设施的支持，进一步推动这个领域的进步和发展，甚而引发下一场技术革命。