神经可塑性和酗酒之间也有着紧密的联系

摘要：一项新研究发现，酒精使用障碍（AUDs）与一组已知会影响神经元可塑性和痛觉的基因的改变之间存在联系。

研究小组使用了三种不同的动物模型来确定导致饮酒行为的基因。他们发现，介导痛觉的基因与另外两组参与神经交流的神经基因共同作用。

这项研究为酗酒基因检测的可能性打开了大门。

主要事实

这项研究利用三种不同的动物模型分析了近30,000个基因，发现了酗酒症与影响神经元可塑性和痛觉的几组基因之间的联系。

所发现的基因与另外两组神经通道和神经兴奋基因相互作用，这两组基因具有神经交流功能。

这项研究表明，及早发现酗酒的高度遗传倾向可以帮助人们节制饮酒，从而采取更有针对性的治疗或预防策略。

资料来源：印第安纳大学来源：印第安纳大学

据美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所（NIAAA）估计，美国约有1600万人患有酒精使用障碍（AUDs）。

现在，印第安纳大学的研究人员在基因在酗酒和酒精中毒症的发展中所起的作用方面有了重大发现，他们发现一组已知会影响神经元可塑性和痛觉的基因的改变，而不是单一基因的缺陷，与酗酒和酒精中毒症有关。

"周说："这三组基因的功能对神经适应和神经可塑性非常重要，这意味着它们可以改变大脑的通讯。图片来源：《神经科学新闻

"国际大学医学院解剖学、细胞生物学和生理学名誉教授、博士周峰（音译）说："我们知道遗传基因是导致这种疾病的主要因素，因为过去的研究表明，家族遗传与家族内的酒精依赖症直接相关，例如在不同环境中长大的同卵双胞胎。

周峰与普渡大学动物科学系遗传学名誉教授威廉-缪尔（William Muir）博士是《酒精：临床与实验研究》（Alcohol：临床与实验研究》（Alcohol: Clinical and Experimental Research）上发表，详细介绍了他们的新发现。

研究人员利用国际大学酒精研究中心创建的三种不同动物模型，研究了基因如何影响饮酒欲望。这项研究涉及对 70 只动物的约 30 亿个 DNA 碱基对（包含近 3 万个基因）进行统计分类，以确定少数几个对饮酒行为负责的基因。

由于采用了实验设计，研究人员可以根据饮酒行为而不是偶然的基因差异或其他环境影响来确定群体差异。

"周说："这些大鼠模型都有独特的资格作为人类结果的标准。

研究小组发现，介导痛觉的基因与另外两组神经通道和神经兴奋基因协同作用，这两组基因具有神经交流功能。

"周说："这三类基因的功能对神经适应和神经可塑性非常重要，这意味着它们可以改变大脑的通讯。

他们还发现了影响酗酒的关键基因群，其中一些基因发生了沉默突变，这意味着它们没有改变翻译的氨基酸序列，但影响了基因转录的速度和构象，导致其他基因发生变化，从而对酗酒产生影响。

"穆尔说："这是首次将这些多重模型用于这一研究。

"过去，研究主要集中在单个基因上，以及它如何导致酒精使用，但现在，我们可以看到这些大的基因群产生了影响，这有助于指导未来的研究和对酗酒患者的临床治疗。"

"大脑必须在饮酒期间进行改造。这种改变与药物滥用类似，"周说。

"这是基因上容易产生的神经可塑性，或者说神经适应到一定程度，使饮酒变得更愉悦、更耐受，或者说疼痛得到缓解。"

"减轻疼痛似乎是喝酒和继续喝酒的一个动机，"穆尔说。"知道了这一点，早期咨询就有可能产生避免饮酒的效果。"

新的发现提出了进行酗酒基因检测的可能性。接受检测并知道自己有高度酗酒遗传倾向的人可能会格外注意节制饮酒。

"周说："未来的一个方向是这些动物研究结果如何转化为人类的研究结果。"如果得到验证，那么治疗或预防就可以更有针对性。

该研究的其他作者包括国际大学医学院和国际大学医学院印第安纳酒精研究中心的罗巧玲（Chiao-Ling Lo）博士和理查德-贝尔（Richard Bell）博士。

(责任编辑：泉水)