科学家揭示发育中大脑通往自闭症的两条路径

根据耶鲁大学领导的一项新研究，研究人员从被诊断患有自闭症谱系障碍的男孩的干细胞中培育出了脑器官组织，研究结果表明，在大脑开始发育几周后出现的两种不同的神经发育异常与自闭症谱系障碍的出现有关。

研究人员说，具体的异常似乎是由儿童大脑的大小决定的，这一发现有助于医生和研究人员将来诊断和治疗自闭症。研究结果发表在《自然-神经科学》（Nature Neuroscience）杂志上。

"耶鲁大学医学院儿童研究中心哈里斯教授、论文共同第一作者弗洛拉-瓦卡里诺博士说："令人惊奇的是，具有相同症状的儿童最终会出现两种不同形式的神经网络改变。

耶鲁大学的研究小组利用从13名被诊断患有自闭症的男孩（包括8名患有头颅肥大症的男孩）身上采集的干细胞，在实验室培养皿中制作了脑器官（发育中大脑的小型三维复制品），模拟胎儿的神经元生长。然后，他们比较了这些患儿和他们父亲的大脑发育情况。(患者是从耶鲁大学儿童研究中心（Yale Child Study Center）的临床医生同事中招募的，该中心开展研究、服务和培训，以增进对儿童及其家庭所面临的健康问题的了解）。

这项研究由耶鲁大学医学院瓦卡里诺实验室的亚历山大-朱尔登（Alexandre Jourdon）、吴飞男（Feinan Wu）和杰西卡-玛丽亚妮（Jessica Mariani）共同领导。

约有 20% 的自闭症病例涉及巨头畸形患者，巨头畸形是指儿童出生时头部大小达到或超过第 90 百分位数。在自闭症病例中，这种情况往往更为严重。

有趣的是，研究人员发现，与父亲相比，患有自闭症和巨头畸形的儿童表现出兴奋性神经元的过度生长，而其他自闭症儿童的器官组织则表现出同类型神经元的缺乏。

作者说，跟踪特定类型神经元生长的能力可以帮助医生诊断自闭症，自闭症的症状一般在出生后18到24个月出现。

Vaccarino 说，这些发现还有助于确定哪些自闭症病例可能会受益于现有的药物，这些药物旨在改善以兴奋性神经元活动过度为特征的疾病症状，如癫痫。她说，患有巨脑症的自闭症患者可能会从此类药物中获益，而那些脑部没有增大的患者则可能不会。

建立源自患者的干细胞生物库，对于为特定个体定制治疗方案或个性化医疗至关重要。

梅奥诊所生物医学信息学副教授阿比佐夫-阿列克谢是该论文的共同第一作者。

(责任编辑：泉水)

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