近日，一项发表于《科学报告》（Scientific Reports，2023）的研究深入揭示了虚拟现实（VR）环境中存在感与认知能力之间的复杂关联。该研究由Andrea Chirico博士领导的团队开展，旨在初步验证“存在感”（即在虚拟环境中感觉身临其境的程度）如何影响个体的认知表现。研究团队包括罗马第一大学的Antonio Giordano教授、Fabio Lucidi教授，以及意大利国家研究委员会ICAR研究所的Luigi De Pietro博士等。

研究采用先进的VR技术设计了系列认知测试任务，涵盖记忆、注意力、问题解决和决策等核心领域。参与者在完成VR任务的同时，通过问卷和生理指标测量其存在感水平。结果表明，报告更强存在感的参与者在各项认知任务中的表现均显著提升，且存在感与认知能力之间呈正相关关系。这一发现初步证实：沉浸式环境中的“身临其境”感可能是优化认知表现的关键调节因素。

研究的第一作者Tommaso Palombi博士指出：“这项研究为理解虚拟现实、认知功能与人类感知之间的相互作用开辟了新途径。我们的结果表明，存在感在塑造个体如何与VR环境互动并执行认知任务方面扮演着核心角色。”同时，Giuseppe De Pietro博士补充道：“随着VR技术在医疗、教育等领域的广泛应用，明确存在感对认知能力的影响机制，对于开发有效的认知训练和神经康复策略至关重要。”

从方法学上看，该研究采用了结构方程模型（SEM）分析数据，并验证了存在感的中介作用。图中展示了涉及记忆域的结构方程模型估计结果（BVMT代表简短视觉记忆测试，“Accomplishment VR”表示VR任务中的成就，“Error VR”表示VR中的错误；虚线表示不显著的路径；显著性水平：+p<0.10，*p<0.05，**p<0.01，***p<0.001）。这些分析为存在感作为认知表达调节变量的假设提供了初步统计学支持。

尽管该研究尚属初步验证，但它为后续探索沉浸式技术在认知增强、神经康复及教育领域的应用奠定了重要基础。未来研究可进一步探讨不同VR环境特征（如交互性、逼真度）与存在感的交互作用，以及长期VR训练对认知可塑性的影响。