由辛辛那提大学林德纳希望中心的研究人员领导的一项试点临床试验发现，脊髓电刺激是可行的、耐受性良好，并且显示出治疗抑郁症的潜力。

首席研究员弗朗西斯科·罗莫-纳瓦（Francisco Romo-Nava）医学博士、哲学博士表示，他的研究重点是脑体通讯如何与精神疾病相关。

“我们认为大脑和身体之间的联系对于精神疾病至关重要，”加州大学精神病学和行为神经科学系副教授、林德纳中心研究所副首席研究员罗莫-纳瓦说。 HOPE 和加州大学健康中心的一名医师科学家。

“情绪障碍、饮食失调或焦虑症的许多症状都与大脑与身体相互作用的失调有关，”

罗莫-纳瓦说，脊髓中的神经元通路将信息从身体传递到大脑中涉及情绪体验的区域，即情绪。当正常运作时，大脑会利用这些信息进行调整，以帮助不断调节人的情绪。

虽然重度抑郁症可能有许多不同的原因，但其中一个原因可能是该通路信息过多。

罗莫-纳瓦说：“例如，慢性压力可能会导致大脑-身体回路过度活跃，最终导致系统崩溃，并阻止其以有效和最佳的方式进行自我调整。”

研究小组研究了调节大脑和身体之间这种相互作用的不同方法，并开发了一种通过无创脊髓刺激的新方法。Romo-Nava 与加州大学创新办公室合作后，于 2020 年获得了所使用的刺激方法的专利。

脊髓刺激旨在减少脑体回路中的信息流动，使大脑能够更好地进行自我调整和调节。

罗莫-纳瓦说：“脊髓刺激被认为可以通过减少噪音或减少抑郁症期间可能出现的过度活跃信号来帮助大脑进行自我调节。”

使用的研究设备不比鞋盒大，有源电极放置在患者的背部，返回电极放置在患者的右肩上。

试用详情

Romo-Nava 设计了这项试点研究，以测试脊髓刺激对重度抑郁症患者的可行性和耐受性。

共有 20 名患者参加了该试验，其中一半随机接受主动版本的脊髓刺激，另一半接受不同版本的电流，预计不会产生太大效果。

患者前往 Lindner HOPE 中心每周进行 3 次每次 20 分钟的疗程，持续 8 周，总共 24 次脊柱刺激疗程。

试用结果

罗莫-纳瓦表示，与大多数试点研究一样，该研究的主要重点是干预措施的可行性和安全性以及患者对刺激的耐受程度。这项研究的目的是在需要时减少刺激剂量，但罗莫-纳瓦表示，所有患者都能很好地耐受最初规定的剂量。

“我们使用的电流非常小，比已知的会引起组织损伤的电流小大约十倍，所以这也非常令人鼓舞，因为在最佳剂量和治疗频率方面还有很多东西需要探索，”他说。

治疗的副作用很轻微，包括刺激部位的皮肤发红以及仅在治疗过程中持续的短暂无痛瘙痒或烧灼感。Romo-Nava 说，治疗后皮肤发红通常不会持续超过 20 分钟。

对来自该设备的电流如何穿过身体的虚拟重建显示，电流到达脊髓中的脊髓灰质，但不会到达大脑本身。

“这支持了我们的假设，即这些信息途径的调节可能会对大脑中与情绪相关的区域产生影响，”他说。“因此，并不是电流到达大脑；而是信号的变化产生了影响。这项研究不足以证明假设的所有这些组成部分，但我们认为这是一个很好的开始。”

与对照组相比，接受主动刺激的患者抑郁症状的严重程度有更大程度的下降，但罗莫-纳瓦警告说，该研究因其样本量较小而受到限制。这些结果需要在更大规模的研究中重复才能得到证实。

“由于该研究的试点性质和样本量较小，我们在解释这些结果时需要谨慎，”他说。“虽然主要结果是积极的并且显示出治疗潜力，但我们应该承认该研究的所有局限性。”

数据显示，参与者的静息血压在八周内没有变化，但他们的舒张压（血压读数的底部数字）在研究期间的每次治疗后都会以累积的方式短暂下降。

罗莫-纳瓦说：“这可能意味着我们实际上可能对脑体交互回路产生一种塑性效应，这种效应也涉及血压和心率等自主功能。” “这是非常初步的，但这也是另一个方向正确的信号。”

罗莫-纳瓦表示，展望未来，研究团队正在寻求更多资金来进行扩大试验并开发便携式脊髓刺激装置。如果进一步的研究证实刺激对于治疗精神疾病是安全有效的，那么未来的工作还需要找到它可以使用的最佳剂量、频率和条件。