西奈山的研究人员首次表明，一个人与药物相关的信念可以影响他们自己的大脑活动和行为反应，其方式与药理学的剂量依赖性效应相当。

这项研究直接关注人们对尼古丁的看法，其意义是深远的。它们的范围从阐明信念背后的神经机制如何在成瘾中发挥关键作用，到通过利用人类信念的力量来优化药物和非药物治疗。该研究今天发表在《自然心理健康》杂志上。

西奈山伊坎医学院精神病学和神经科学副教授顾晓思博士说：“信念可以对我们的行为产生强大的影响，但它们的影响被认为是不精确的，并且很少通过定量神经科学方法进行检验。” ，以及该研究的资深作者。

“我们着手研究人类信念是否能够以类似于药物的剂量依赖性方式调节大脑活动，并发现信念如何影响人类大脑具有很高的精确度。这一发现对于推进我们的知识至关重要关于信念在成瘾以及各种疾病及其治疗中的作用。”

为了探索这种动态，由 Gu 博士实验室的博士后 Ofer Perl 博士领导的西奈山团队指导尼古丁依赖的研究参与者相信他们即将吸食的电子烟电子烟含有低、中或高浓度的尼古丁，而事实上尼古丁的水平保持不变。

然后，参与者在执行已知涉及尼古丁激活的神经回路的决策任务时接受功能性神经成像（fMRI）。

科学家们发现，丘脑是大脑中尼古丁的重要结合位点，它对受试者对尼古丁强度的信念表现出剂量依赖性反应，为支持主观信念与人脑生物底物之间的关系提供了令人信服的证据。

以前认为这种效应仅适用于药物。在丘脑和腹内侧前额叶皮层之间的功能连接中也发现了类似的信念剂量依赖性效应，腹内侧前额叶皮层被认为对决策和信念状态很重要。

顾博士指出：“我们的研究结果为众所周知的个体对药物反应的差异提供了机制解释，并表明主观信念可能是药物滥用障碍治疗的直接目标。它们还可以增进我们的理解认知干预（例如心理治疗）如何在神经生物学层面上对成瘾以外的各种精神疾病发挥作用。”

顾博士是新兴计算精神病学领域世界上最重要的研究人员之一，她引用了她的团队的研究可以为临床护理提供信息的另一种方式。“人类对药物的信念起着如此关键的作用这一发现表明，我们可以通过利用这些信念来增强患者对药物治疗的反应，”她解释道。

值得注意的是，西奈山团队的工作也可以在更广泛的背景下看待：以系统的方式利用信念更好地服务于心理健康治疗和研究。

顾博士说：“我们有兴趣测试信念对尼古丁以外的药物的影响，包括大麻和酒精等成瘾物质以及抗抑郁药和迷幻药等治疗药物。”

“例如，研究药物的效力如何影响与药物相关的信念对大脑和行为的影响，以及这些信念的影响可能有多持久，这将是一件很有趣的事情。我们的发现可能会彻底改变如何改变药物的作用。”我们在更广泛的健康背景下看待药物和治疗。”