头发有多种颜色、形状和大小，发型通常是个人风格或文化身份的表达。

许多不同的基因决定了我们头发的质地、厚度和颜色。但有些人的头发在青春期、怀孕或化疗后会发生变化。

那么，什么会导致头发变得卷曲、变粗、变细或灰白呢？

卷曲还是直的？毛囊形状如何发挥作用

头发由角蛋白构成，角蛋白是一种强效且不溶性的蛋白质。每根发丝都从自己的毛囊中生长出来，深入皮肤。

卷发的形成是由于毛囊和头发中角蛋白的不对称。

产生卷发的毛囊是不对称且弯曲的，并且与皮肤表面成一定角度。这会在头发刚长出来时打结。

毛囊的不对称也会导致角蛋白在发丝的一侧聚集。这会将部分发丝拉近，形成卷曲，从而在头发继续生长时保持卷曲。

对称、圆形且垂直于皮肤表面的毛囊产生直发。

生活改变，头发改变

我们的头发在一生中会经历反复的循环，有不同的生长和脱落阶段。

每个毛囊都含有干细胞，它们会繁殖并长成一根发丝。

头发的大部分时间都处于生长期，可以持续数年。这就是为什么头发能长这么长的原因。

让我们看看一根头发的寿命。生长期之后是大约两周的过渡期，头发停止生长。接下来是休息阶段，头发在毛囊中保留几个月，然后自然脱落。

毛囊保留在皮肤中，干细胞会长出新的毛发来重复这个循环。

头皮上的每根头发每三到五年更换一次。

怀孕期间和怀孕后荷尔蒙的变化会改变通常的头发周期

许多女性注意到她们的头发在怀孕期间变厚了。

怀孕期间，高水平的雌激素、孕激素和催乳素会延长毛发周期的静止期。这意味着头发在毛囊中停留的时间更长，脱发更少。

产后几个月荷尔蒙下降会导致脱发增加。这是因为在怀孕期间处于静止阶段的所有毛发都以相当同步的方式脱落。

头发在青春期、怀孕或化疗后可能会发生变化

这和头发形状的遗传有关，是不完全显性的一个例子。

不完全显性是指某个特征存在中间版本。对于头发，我们有卷发和直发基因。但当一个人拥有一种卷发基因和一种直发基因时，他们就可以拥有卷发。

青春期和怀孕期间发生的荷尔蒙变化会影响基因的功能。这会导致波浪发的人的卷发基因变得更加活跃。这可以将他们的头发从波浪变成卷曲。

研究人员发现，激活特定基因可以使猪的毛发从直发变成卷发。

化疗对头发的影响非常明显。化疗会杀死快速分裂的细胞，包括毛囊，从而导致脱发。化疗还会产生影响毛囊形状的遗传效应。这可能会导致头发在头发再生的前几个周期中以不同的形状重新生长。

随着年龄的增长，荷尔蒙的变化也会影响我们的头发

在整个生命过程中，甲状腺激素对于角蛋白的产生至关重要。甲状腺激素水平低会导致头发干燥、脆弱。

雌激素和雄激素还调节头发的生长和脱落，尤其是随着年龄的增长。

男性秃顶是由于雄激素水平较高造成的。特别是，体内由睾酮产生的高二氢睾酮（有时简称为 DHT）在男性型秃发中发挥着作用。

有些女性会经历女性型脱发。这是由遗传因素加上绝经后雌激素水平较低和雄激素水平较高共同引起的。毛囊变得越来越小，直到不再产生毛发。

产生黑色素（赋予头发颜色的色素）的细胞功能下降是导致头发变白的原因。