??在2003年，爆发于中国南部的一种高传染性的且经常致死性的奇怪疾病现在叫急性呼吸道综合症。它最终夺去了916人的生命，占据所有亚洲、欧洲、南北美洲感染者的近十分之一。

??同时科学家鉴定引起这种急性呼吸道综合症的病毒，他们将它划分为冠状病毒――这个病毒家族的其他成员可以引起很多常见的伤风感冒。但是它们没有象SARS这样普遍的致死性；很明显，这种冠状病毒有它隐藏的策略。

??现在，一项新的发现可以为那些研制针对SARS疫苗的科学家提供一条新的方法。德克萨斯大学Galveston医学分校（UTMB）的研究人员已经发现它们其中的一种策略：SARS冠状病毒用于阻挠被感染细胞的免疫防卫的一种秘密武器。在UTMB科学家进行的实验揭示一种叫nsp1的SARS冠状病毒蛋白引起生物化学信号的衰竭，这种信号通常可以促发一种能对抗病毒进行自身防卫蛋白的形成。

??UTMB微生物学和免疫学的Shinji Makino 教授，在这周8月7日的美国科学院院报发表了这一发现的资深作者认为，SARS病毒的nsp1蛋白可以降解从DNA传递能产生β-干扰素的信使RNA，β-干扰素对于宿主免疫至关重要。他认为这是一种非常罕见的现象，并可以提出很多问题，我们是否能筛选一种可以缺失降解信使RNA能力的SARS病毒突变体，最终导致一种针对SARS减毒活疫苗的产生。

??尽管许多病毒干扰宿主细胞产生信使RNA 或干扰将它翻译成对抗感染的蛋白，现仅已知另一种能降解信使RNA的病毒：单纯疱疹病毒（HSV）。Makino让第一作者Wataru Kamitani，一个UTMB博士后研究员，相信这种观察， nsp1蛋白有一种意料不到的作用，然而他正在调查一套不同的SARS冠状病毒蛋白。他发现了这种宿主基因表达抑制，同时他设计一些严谨的实验来显示这种现象失通过RNA 降解引起的，这种情况先前在RNA病毒中从未发现过。

??精确地这种降解是怎么发生？当一种RNA 病毒产生一种能降解RNA蛋白时，它怎么才能保持它的完整性？以及是否一种缺失RNA降解功能突变的SARS冠状病毒能形成可以发挥功效的SARS疫苗？这些都是Makino研究小组准备研究的焦点。Makino说：“每个人最主要关注的是SARS是否将会重来，如果它真的来了，我想我们可以应付它们。”

??王洵译自：biologynews.net
(责任编辑：泉水)