到2100年世界人口将翻一番，达到130亿，而从1996年起到2025年的30年间，世界上粮食需求将增长一倍。我国的粮食问题更为严重，我国用占世界7％的耕地养活了13亿人口，而到2030年我国人口将达到16亿，届时供需差距会更巨大。

　　转基因技术在农业中的应用似乎正成为应对这种未来危机的选项。目前世界上已有21个国家进行了大规模转基因农作物的推广，2005年已达到9000万公顷，占世界总耕地面积的6％，而且近年来每年都在以“两位数”的速度增长，转基因作物的全球市场价值在2005年达到50亿美元。其中，美国是推广面积最大的国家，约占全球的60％，其次是阿根廷、巴西，然后是中国。转基因作物中大豆最多，其次是玉米、棉花和油菜——目前全球的大豆中有60％以上都是转基因大豆，而同样的比例在棉花是28％，油菜是18％，玉米是14％。

　　转基因生物安全性问题无疑是农业生物技术产业化的瓶颈。转基因安全吗？回答是转基因技术本身是中性的，说不上更安全或者更不安全。应该评价转入什么基因后最终造成的转基因作物本身是否安全，是有可能增加安全，还是有可能产生风险。在传统育种技术中，如果要引入特定的基因，就要通过杂交，最后在把目标基因转入受体中去的同时，还会有其他基因也被携带进去的可能；而转基因技术则只会将目标基因转入。因此，从这个角度来讲转基因技术应该是安全的，甚至是更为安全的。

　　1998年前后，转基因植物的安全性引起了大的争论，如苏格兰科学家Pusztai的发难，还有后来的斑蝶事件，但最终证实其中很多东西都不成立。应该说世界上不会有绝对安全的东西，科学工作者总是极力把风险进行量化，始终不可能说绝对没有风险，而只能说风险可以忽略，或者说风险几乎为零。公众对风险的理解往往暗含了风险与收益的综合分析——风险的概率越大，大家越不接受；有害程度越低，大家越可接受。事实上，为了尽量确保安全，我国已经发布了一系列关于转基因农作物种植和食品等方面的法规。值得指出的是，围绕转基因植物安全性的争论背景很复杂，有文化背景、商家利益以及国际贸易的背景，还有穷国反对富国对穷国基因资源掠夺的背景。

　　转基因农作物对未来讲是农业的希望，而且这是一场新的绿色革命。我国对于农业生物技术，尤其是转基因给予高度重视，《国家中长期科学和技术发展规划》中包含了有关转基因研究的内容，并在16个重大专项中把生物转基因列为其中一项。让我们勾勒一下我国转基因发展的几个阶段：第一阶段，主要是广泛推广转基因作物在抗杀虫剂、抗病等方面的特性；第二阶段，是品质和营养方面的改善；第三阶段，即治疗性和功能性食品，比如利用植物生产医药产品，如疫苗等。目前我们已经发展到第一个阶段，正在做第二阶段的研发，而第三阶段则是未来的设想。

中国科学院遗传发育生物学研究所研究员朱祯
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