研究发现与视觉归类有关的大脑细胞(图)

　　将袜子放到袜子抽屉里，衬衣放到衬衣抽屉里。这是我们长期以来帮助孩子分类衣物的方法。但是大脑哪一部分对这些类别进行编码分类？这些认知过程是怎样发生的呢？

　　哈佛大学医学院的研究人员最近研究发现了大脑的这一记忆区域。他们在《自然》杂志上报告说，他们找到了帮助对视觉进行分类的神经元。这些神经元位于大脑顶叶皮层区，这一区域能对视觉影像的类别或含义进行编码，并且随着视觉认知改变发生明显变化。分类编码是通过激活不同神经元(大脑细胞)来完成的，证明顶叶皮层是对我们所看到的事物的含义进行学习和辨别的区域。

　　“以前不知道顶叶皮层的活动会随着对新事物的认识发生如此神奇的改变。”文章作者大卫·弗雷德曼博士说，“过去人为大脑的一些区域，特别是额叶和颞叶与视觉分类有关。由于它们之间存在着相互联系，下一步将研究它们在分类过程中的关联作用。”

　　我们在出生时不具备对桌子、椅子、相机的分类能力，而是在实践中学到的。分类是复杂的认知行为基础，它为我们周围景象和声音赋予了含义。例如，如果你告诉说这一电子装置是电话，那么它的相关部分(扬声器、麦克风、键盘等)和功能会提供大量信息。

　　我们对大脑是如何处理简单视觉如，颜色、角度和运动方向认识较多，但对它如何学习和识别这些视觉的含义知道的很少。大脑将视觉影像进行归类，按照它们的含义进行组织，使我们尽可能快地对周围事物产生感觉。

　　在实验中，研究人员让猴子玩一个简单的电脑游戏，就是将一组运动进行归类，同时对它们的顶叶皮层和中部颞皮层进行检测。研究人员检测到了猴子在决定将每个运动归为哪一类时顶叶皮层的活动。与此相反，中部颞皮层神经元对运动视觉表现的差别更敏感，而且没有对运动的归属关系进行编码。

　　顶叶皮层所呈现的这种归类也随着认识和经验发生着神奇的变化。在几个周里，它们将同一个视觉模式又分成两类。作为再分类的结果，顶叶皮层的活动发生了完全的重组，并按照新的归类对视觉模式进行编码。

　　“这一研究结果会帮助我们更进一步了解大脑是如何学习和辨别视觉影像含义的，并且证明，进行新的分类会引起大脑活动的持续改变。”弗雷德曼说，“我们将进一步研究证明，顶叶皮层是否专为运动进行分类，是否普遍对其它视觉，如形状也能分类。”

　　弗雷德曼对这类研究会更好地了解神经性疾病表示乐观。“了解大脑如何学习、储存、识别和回忆视觉信息，能够帮助我们治疗因大脑损伤和疾病，包括中风、阿尔兹海姆病和精神分裂症所造成的这些功能的损伤。”弗雷德曼说。 (责任编辑：泉水)

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