这项听力测试能够揭示信号是否能从一只耳朵向大脑语言中心或韦尼克区传递。

　　那些只要身边有人聊天就没法看电影的人可能要从自己的基因中找点儿毛病。对双胞胎进行的一项研究表明，这种同时聆听两种以上声音的能力——抑或这种能力的缺失——主要来自于遗传。这一发现将帮助科学家更好地了解与听觉处理问题有关的听觉障碍。

　　几年前，美国马里兰州贝塞斯达市国立耳聋与其他交流失调研究所(NIDCD)的科学家，发现“乐盲”主要是由基因决定的。 如今，NIDCD的遗传学家Robert Morell和同事对194对性别相同的同卵双生和异卵双生双胞胎——来自于每年在俄亥俄州Twinsburg举行的“双胞胎节”——进行了研究，旨在确定其他几种听觉能力的遗传可能性。

　　在位于活动地点的一部拖车中，研究人员对双胞胎们进行了听力测试，其中包括同时向两个耳朵播放不同的声音。这种二重听觉听力测试通常用来研究大脑的不对称性。在一项鉴别词汇测试中，受试者需要识别两个单音节词，例如“ma”和“ka”，而每一个单音节词都只对一只耳朵播放。而另一项难度更大的辅音—元音—辅音测试，则要求志愿者识别两个听起来类似的词语，例如“bit”和“get”。

　　为了评估遗传成分在听力中的作用，研究人员比较了异卵双生双胞胎的测试结果，他们平均有50%的基因是相同的，而那些同卵双生双胞胎之间的基因则完全相同。结果显示，鉴别词汇的能力有大部分来自于遗传。科学家估计，遗传在其中的作用达到了73%，这相当于身高或Ⅰ型糖尿病的遗传率。研究人员在8月份出版的《人类遗传学》杂志上报告了这一研究成果。科学家希望这些发现将有助于阐明听觉处理失调——具有正常听力的人对词汇的理解产生了障碍——的机理。特别需要指出的是，二重听觉听力测试成功追踪了大脑两个半球之间的有效信息传递。

　　NIDCD主任James Battey在一份声明中表示：“这一研究成果首次表明，正常人的听觉处理能力具有很大的变化，这些差异在一定程度上是由遗传造成的。”Storrs康涅狄格大学的听觉病矫治专家Deborah Moncrieff认为，这一发现十分重要，这是由于怀疑论者曾经质疑听觉、认知和阅读中的障碍是由听力路径中的问题所导致的。Moncrieff曾经设计了一种方法，用来训练儿童强化自身从耳朵向大脑的语言中心传递的信号。