今年的诺贝尔物理学奖被授予三名美国理论物理学家：圣塔巴巴拉加州大学理论物理研究所所长、现年63岁的戴维?格罗斯，麻省理工学院53岁的弗兰克?维尔切克，55岁的加州理工学院戴维?波利策。 　

　他们获奖的原因是发现了粒子物理的强相互作用理论中的“渐近自由”现象。所谓“渐进自由”现象，是指夸克若相互靠的越近（渐进）,彼此的相互作用越弱，直到完全没有相互作用为止（自由）。当夸克相互之间的距离越远，则相互作用就越强，无法成为自由粒子。这三名物理学家的工作也提供描述核强相互作用力的一个框架，并因此诞生量子色动力学。 　

　尽管三位科学家今日获奖已年过半百，但这三名科学家为这一发现所做的基础研究工作，却都是在青年时代完成的。20世纪60年代，当格罗斯和维尔切克开始研究夸克和核子的时候，格罗斯才是普林斯顿大学年轻的助教，而维尔切克也只是格罗斯的第一个研究生。波利策当时在哈佛大学读研究生，也在单独研究夸克和核的问题。那时，他们三人都只有二十几岁。这再一次说明，科学家在青年时期是出成果的最佳时代，研究生教育的好坏极大地关系到一个国家基础研究是否能出成果。 　

　30年代，物理学家开始探索原子核，并很快就认识到，引力和电磁力还无法强大到足以将原子核聚集在一起的程度。科学家们知道夸克是构成质子和中子的基本建构，但还并不真正了解夸克是什么，以及为什么从未单独发现过夸克。60年代末，研究人员发现质子和中子内夸克的行为，几乎就像自由粒子一样，并没有紧紧地被拥抱在核内。这些夸克如何能自由地运动，而又不会跑出来呢？三名科学家也正是在这一时期开始了他们对上述问题的研究工作。 　

　1973年，格罗斯和维尔切克二人，与普利策个人分别在“物理评论通信”上发表文章，用数学模型解释了夸克的上述神秘行为。3位科学家在上个世纪70年代提出的理论认为，强作用力会随着夸克彼此间距离的增加而增大，因此没有夸克可以从原子核中向外迁移，获得真正的自由。这些夸克会永久地被结合在一起，因此不可能找到单个的夸克。 　

　维尔切克在获奖后说，他当初使用纸和笔进行理论计算时，最初的计算结果写满了几个笔记本，可以说研究工作十分枯燥无味，但就是这些看似枯燥的工作，才会带来今天他获奖的辉煌。科学研究人员要有耐寂寞、枯燥的心理准备，才能出大的成果。心情浮躁、一口吃个胖子的心理，是很多青年科学家长期出不了真正成果的最大心理障碍。 来源：《科技日报》