病原微生物研究的惊喜诺贝尔科学奖点评

　　中科院微生物所所长高福在接受《瞭望新闻周刊》采访时用“惊喜”表达了许多业内同行的心情。

　　高福的“惊讶”在于，在病原微生物研究已经不再占据基础研究主流位置的今天，一个小小的幽门螺杆菌的发现能够获得科学的最高奖。“喜悦”则源于经过“ＳＡＲＳ”、禽流感、猪链球菌病等传染病的“考验”，世界再次把关注的目光投向似乎曾经平静下来的病原微生物，关注传染病。更重要的是，诺贝尔奖的评选往往透露了一个研究的新方向、一个信号，势必引发全球科技界的资源重新向这一冷清多年的研究领域集结，从而导致世界各国，也包括中国在内预防和控制传染病的政策发生积极改变，对预防禽流感无疑将产生积极深远的影响。

　　从更广泛的视野来评价今年的诺贝尔奖生理学或医学奖，再次印证了它所倡导的“鼓励出奇”这一科学研究理念。１９８２年前，医学界始终认为，是情绪与神经紧张、工作压力等导致了胃病，有“胃是人的第二张脸”的说法。因此当沃伦于１９７９年首次注意到幽门螺杆菌时，与传统的医学教条格格不入。时隔２０多年，在接到获奖电话通知后，现年６８岁的沃伦对当时的艰难研究状况仍记忆犹新：“改变那种是因为压力和其他因素引起（胃溃疡等疾病）的想法，是如此难以进行，几乎没有人相信那真的是因为细菌引起的！”为了证明致病机理，沃伦的合作者马歇尔还曾喝下了含有病菌的溶液，结果大病一场。两人“固执己见”的创新精神和献身科学的精神，也赢得了科技界的尊重。

　　高福透露，在诺贝尔奖公布之前，人们普遍看好已经获得了“艾伯特—玛丽·拉斯克基金会奖”的ＤＮＡ“指纹识别”和干细胞研究领域。相对于分子生物学、神经科学和干细胞等尖端研究成果，１９８２年发现的幽门螺杆菌可以说是最“平民化”的成果了。因此获奖消息一公布，引起了不小的震动，甚至引发了一些争议。但人们也不得不承认，正是在马歇尔和沃伦的发现发表后，全球范围内相关研究急剧升温，通过人体试验、抗生素治疗和流行病学等研究，幽门螺杆菌在胃炎和胃溃疡等疾病中所起的作用才逐渐清晰起来，科学家对该病菌致病机理的认识也不断深入。目前，医生已经可以通过抗体试验、内窥镜检查和呼气试验等诊断幽门螺杆菌感染。研究表明，超过９０％的十二指肠溃疡和８０％左右的胃溃疡，都是由幽门螺杆菌感染所导致的。正如评委会在颁奖公报中所说，“胃溃疡终于不再是反复发作的一种慢性疾病”，而变成了一种“采用短疗程的抗生素和酸分泌抑制剂就可治愈的疾病”。马歇尔和沃伦的发现，革命性地改变了世人对胃病的认识，大幅度提高了胃溃疡等患者获得彻底治愈的机会，为改善人类生活质量作出了贡献。

　　胃溃疡由微生物感染引起的定论，启发了科学家的思维：微生物在风湿性关节炎等发病中是否也起到作用呢？有关幽门螺杆菌与胃癌和一些淋巴肿瘤发病之间的联系，目前也成为科学研究的重点。虽然这些研究目前尚没有明确结论，但正如诺贝尔奖评审委员会所说：“发现幽门螺杆菌加深了人类对慢性感染、炎症和癌症之间关系的认识。”

　　幽门螺杆菌似乎对人类“情有独钟”，人是这种病菌的惟一自然宿主。据估计，全世界约５０％的人胃部都“藏”有幽门螺杆菌，但只有极少数受感染的人会患上胃溃疡等疾病。重庆第三军医大学微生物学与免疫学教研室主任邹全明在接受《瞭望新闻周刊》采访时，言语之间充满了兴奋，他所领导的课题组攻关十余年的“幽门螺杆菌疫苗”在近期有望投入商品化生产。发现该菌的两位同行荣获诺贝尔奖，无疑对他们的研究是一个极大的利好消息。他表示，幽门螺杆菌的发现获得诺贝尔奖是理所应当的，因为全世界有一半的人口或多或少受着幽门螺杆菌的危害，与ＳＡＲＳ、禽流感等烈性传染病相比，该菌隐藏在胃的粘膜部位，发病过程也是渐进性、缓慢的，因此具有极强的隐蔽性与欺骗性。中国是胃病大国，世界卫生组织的研究发现，幽门螺杆菌感染高的地区，胃癌的发病率也很高，因此二者具有密切的相关性。我国每年有２０万人因胃癌死亡，位居因癌症死亡人数的前两位。

　　人们曾经认为抗生素就能有效控制绝大部分传染性疾病，但ＳＡＲＳ、禽流感的爆发使问题变得严峻了。鉴于幽门螺杆菌感染广、危害大，用抗生素治疗易产生耐药性、且疗程较长，邹全明的课题组从１９８７年开始研究幽门螺杆菌疫苗，希望从预防入手，造福人类健康。令人欣慰的是，这一课题获得了科技部“８６３计划”重要科技计划的支持，在相继完成了一、二期临床试验之后，２００４年进入三期临床试验，预期明年可投入生产。据邹全明介绍，他的课题组在国内有关幽门螺杆菌疫苗的研究单位中进展是最快的，国际上也有一些同行在进行疫苗研究，但也仅处于二期临床试验。 (责任编辑：泉水)

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