会挑工具的黑猩猩

《科学此刻》 2004年10月7日刚果雨林中隐藏的摄像机拍到了迄今距离最近的野生黑猩猩利用工具的镜头，发现这种计谋多端的灵长类能使用不同类型的小棍来对付它们所捕食的白蚁。科学家们知道黑猩猩会利用小棍去"钓"白蚁，但这些知识仅仅建立在非直接的证据和偶然的野外观察基础之上。Goualougo三角带是刚果盆地的一处边远地区，在这里居住着数千只从未和人类打过交道的黑猩猩。现在，国际野生生物保护协会的David Morgan和莱比锡马普学会进化人类学研究所博士后Crickette Sanz将动感摄像机架设在该地区的白蚁巢附近，获得了大量直接证据。他们在6个多月的时间里，拍摄到121只反复光顾6座蚁巢的黑猩猩。在11月出版的《美国博物学家》杂志上的一份报告中，研究人员介绍了他们称之为"野生黑猩猩中观察到的最复杂的成套工具与操作技巧"。黑猩猩通常光顾两种蚁巢，并利用两套不同的工具取食他们的猎物。对于土墩型蚁巢，它们首先用短小的棍子去捅，然后改用"钓杆"，让蚂蚁爬到上面。而对于地下巢穴，黑猩猩则利用更长的"刺棒"，以便触及蚁巢，然后再换用它们的"钓杆"。录像表明，它们能很灵巧地交替使用两种工具。它们也能在棍子上踏上一只脚，就像用铁锨那样将其推入地面。在一段录像里，一只母猩猩把一根小棍放进嘴里，用牙齿将它的末端咬碎，使其看上去更像一把刷子，以便沾取更多白蚁。哈佛大学灵长动物研究专家Richard Wrangham表示，该项研究填补了我们在黑猩猩使用工具方面知识的一大空白。"以往，我们认为黑猩猩钓食白蚁的观点一直过于偏重东非的边缘种群。"但那些黑猩猩只是用它们的手去捅白蚁窝。Wrangham说，有些科学家认为，使用工具只是对干旱环境的一种特殊适应。然而该研究证明了这种情况也普遍存在于赤道地区的森林中，"黑猩猩钓食白蚁在生态和文化意义方面给人们带来了新的启迪"。 (责任编辑：泉水)

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