大脑通过联系记忆材料健忘只因缺少联想

据10月20日美国媒体报道，你可能有过这样的经历：当你在某个冬天的早上，急匆匆的出门上班时，到半路突然感觉耳朵快冻僵了，你这时意识到出门时忘了戴帽子。现在，科学家们已经通过研究显示，即使人们在某一时刻好像出现了明显的记忆丧失，其实你的大脑从未忘记过你要做的事。记忆主要通过联系来发挥作用。例如，你试着回忆自己把钥匙忘在了哪里，你可能最先会想起你最后一次见它们是在客厅，这又使你想起了当时在电视上看到的一个关于肥皂的商业广告，是这则广告让你想起家里的香皂用完了，你正要去买一块，接下来使你回忆起来把钥匙放在了厨房的柜台上。你的大脑其实早就知道钥匙在厨房柜台上，仅仅是要通过一系列的联系才能使你回忆起来。

现在，索尔克生物研究学院的科学家们正致力于在猴子身上研究联想记忆，以便揭示出这一复杂的过程是如何工作的。首先，研究人员训练一组猕猴记忆一些不规则的符号。研究人员先给出一个符号(如寒冷的气候)，然后另外给出两个相匹配的符号让猕猴来选，其中有一个是同前一个有联系的(如帽子)，选择正确就给予一定的奖励，如猕猴喜欢的水果。大多数的猕猴都能做到正确无误，但其中也有一只老是犯错。

研究的负责人汤姆斯-阿尔布赖特说“虽然表面上看来，这些猕猴学会了对符号组合的正确选择，但我们想要知道的是，当这些猕猴作出错误选择的时候，它们大脑的内部到底发生了些什么。”阿尔布赖特和他的研究小组观察了猕猴下颞皮层(大脑中用来识别视觉模式和储存记忆的部分)神经元的信号。当猕猴在考虑要选哪个符号时，下颞皮层中由于选择行为大约有四分之一的区域处在活跃状态。同时，超过一半的活跃状态属于不同的神经元组。

据此，科学家们相信这些神经元在猕猴选择正确符号中起着非常重要的作用，但奇怪的是，当猕猴选错的时候，这些神经元同样处于活跃状态。阿尔布赖特说，“从这个意义上说，那些神经元细胞比猕猴在选择行为中的表现‘知道’的更多，因而，它们的行为可能不同，但认识还是没有变，可能是联系没有唤起正确的记忆罢了。” (责任编辑：泉水)

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