美国实验室招募高手决定拍摄人的思维过程

霍华德·休斯医学研究所

　　据报道，美国新成立的霍华德·休斯医学研究所(HHMI)决心完成一项“不可能的任务”――拍摄人的思维过程。目前该研究所满世界招兵买马，寻找有志向完成这个“高难度动作”的科学高手。投资数亿期限百年

　　这个医学研究所是一家为在全美大学工作的科学家提供资助的研究机构，“掌门人”名叫吉拉德·鲁宾。为了实现看到大脑细胞储存处理信息的过程这个梦想，鲁宾与同事们正在利用霍华德·休斯医学研究所雄厚的资金到处寻找科学家。

　　他们耗资4亿美元在华盛顿特区郊区一块风景优美的农田兴建一座新型实验室，希望能吸引全世界最具才华和创造力的科学家找到观看人类大脑及其活动的方法。另外，霍华德·休斯医学研究所并没有对科学家的研究设定一个期限。鲁宾表示：“即使100年能内搞清楚人类的意识，那也值得。”

　　鲁宾及霍华德·休斯医学研究所的同事正在为研究这一棘手的科学难题做积极准备。他们在弗吉尼亚的阿什本买了块280英亩的农田，正在兴建一座新型科技园。霍华德·休斯医学研究所是世界最富有的慈善机构之一，获得的捐赠已达113亿美元。另外，他们已经在弗吉尼亚州的奥什伯恩买下了一块280亩的土地，正在修建一座新型科研园。选择课题瞄准意识

　　在研究所和科研园紧锣密鼓地建设的同时，霍华德·休斯医学研究所也在选择研究方向以及寻找从事相关研究的科学家。鲁宾最近在接受采访时将霍华德·休斯医学研究所比作一家公司，他说：“我们如同一家产品就是新技术和拥有无限耐心的投资者的生物科技公司。”

　　鲁宾表示：“我们要选择研究一项重要的生物医学问题，而且我们选择这一研究课题还能难在普通院校内开展。”符合他们这些标准的研究领域可能就是大脑细胞如何储存和处理信息的问题。鲁宾和詹尼利亚农场(霍华德·休斯医学研究所在华盛顿特区郊外科技园的名称)的其他创始人--霍华德·休斯医学研究所主席托马斯·塞克和首席科技官戴维·克莱顿曾在科学家中间做过一项调查，让他们评选出未来生物医学研究的最大问题。

　　鲁宾说：“他们的回答全部是大脑成像。”如同所有“基础”科学研究一样，研究人员也并不知道他们的发现以及这项发现潜在应用。生物学家也只是粗略清楚大脑细胞活动的情况，而目前扫描全部是间接记录细胞活动，比如通过测量葡萄糖吸收量。追求冒险献身科研

　　如何才能够在人思维的一刻拍下大脑细胞活动的图像？要实现这个梦想，需要集中顶尘的神经生物学家、物理学家、分子生物学家、化学家、遗传学家、工具设计师和计算机科学家等科技人才。鲁宾表示，他们给自己感兴趣的科学家打过去电话：“我们将给予你资金，大笔资金，而我们不会问你太多问题。”

　　霍华德·休斯医学研究所是霍华德·休斯于1953年创立的。另外，霍华德·休斯还创建了休斯航空公司，并帮助将美国环球航空公司(TWA)一跃成为美国的大航空公司之一。霍华德·休斯于1976年去世。鲁宾称霍华德·休斯医学研究所理事会希望像风险投资商一样运作。鲁宾说：“风险投资商会假设多数项目不赢利，但一些项目却能给他们带来巨额利益。”

　　鲁宾说：“如果有人对我说，他的项目成功概率是90%的话，我会对他们说他们的创造力不够，并告诉他们去寻找更具冒险性的事情做。”在某种程度上，这也是霍华德·休斯医学研究所的哲学。詹尼利亚农场甚至会将这种违反学术常规的思想进行的更加彻底。鲁宾称他们不会对科学家的研究设定期限，并表示学术界“不出书即灭亡”的生存法则只能起到阻碍协作和长期思考的作用。条件一流人才至上

　　霍华德·休斯医学研究所雄厚的资金可以允许研究具有相当大的弹性。鲁宾说：“在一所普通大学，你必须千方百计说服第三方相信你的计划。而我们不会从任何人身上榨取一分钱。”

　　鲁宾表示，霍华德·休斯医学研究所资助的300位科学家最终将在詹尼利亚农场工作。霍华德·休斯医学研究所共资助有3000位科学家。霍华德·休斯医学研究所还聘请纽约建筑大师拉菲尔·威诺利为他们设计科技园。他们之所以选择在华盛顿特区郊外兴建科技园区，是因为这里紧挨杜勒斯国际机场以及霍华德·休斯医学研究所在切维柴斯附近的总部，从华盛顿驱车40分钟就能到达科技园。科技园计划于2006年3月建成。

　　科技园实验室的设计尽量满足科学家的要求。鲁宾说：“我们会提前查看科学家使用的工具，并让他们告诉我们他们最大的工具，然后我们会建设能放下这些工具的房间。”科技园包括一座有96个房间的宾馆和大量公寓。这样做的目的是保证科学家休息，方便研究人员之间的短期合作和家人探访。

　　科技园的建筑分布在山腰，如同梯田一样错落有致，紧靠蜿蜒的波拖马可河。科技园里面有许多宽敞的玻璃走廊，保证了良好的采光。从科技园向远处看去，周围平原的景色一览无遗，尽收眼底。但是，没有研究期限重压的科学家会不会流连于周围的景色而不进行刻苦钻研？对此，鲁宾回答说：“这是我们甘愿承担的风险。”来源：新浪科技
(责任编辑：泉水)

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