2005年3月11日  美国《科学》周刊307卷   第5715期   提要
参考SCIENCE CHINA 如有出入，以原文为准

与老年失明有关的一个基因
三项独立的研究发现了同一个基因，它与构成老年人失明主要原因的一种眼睛损伤有关。这些发现也许能带来被称为年龄相关性黄斑变性(简称AMD)的早期检测法，从而可能带来更好的治疗方法。在AMD患者中，视网膜的中心部位变坏，导致中心视力损害。现在还没有广泛有效的治疗方法。三个研究小组扫描了患有AMD和没有AMD的人的基因组，寻找可能与这个变性有关的变异。Robert Klein和同事在整个基因组中检验了10万以上的单核苷多态性(SNPs)，在CFH基因上发现了一个特有的变异，这个基因过去被发现与AMD有很强的关联。他们估计，这个变异使其携带者患AMD的风险增加了3到7倍。CFH 基因编码一个叫补体因子H的蛋白质，这个因子在免疫系统的补体系统中帮助调节炎症。
对易患AMD家族的研究发现，1号染色体的一个区域与该病有关，所以CFH基因应该在这个区域中。Albert Edwards和同事以及Jonathan Haines 和同事的另外两个研究小组，将他们的研究集中在这个区域。这两个小组分析了1号染色体这个区域中的所有SNPs，找到了Klein组发现的同一个变异。三项研究结合起来的结果表明，补体因子H变异型可能占所有AMD病例的20%到60%。
科学特快报告：Complement Factor H Polymorphism in Age-Related Macular Degeneration, Robert J. Klein, et al.
科学特快报告：Complement Factor H Polymorphism and Age-Related Macular Degeneration, Albert O. Edwards, et al.
科学特快报告：Complement Factor H Variant Increases the Risk of Age-Related Macular Degeneration, Jonathan L. Haines, et al.

野猪驯化的新地点
一项新的研究指出，野猪在欧亚大陆至少七次被驯化，该研究在意大利中部、印度、缅甸/泰国、以及华莱士/新几内亚发现了新的驯化中心。过去的考古证据曾认为野猪的驯化主要发生在近东和亚洲。Greger Larson和同事还报告说，欧洲家猪来自欧洲本土的野猪种，而不是来自近东。研究人员采集分析了来自整个野猪自然范围的686只野生、返野、和驯化猪的线粒体DNA序列，其中的许多DNA序列来自博物馆保存的下颚骨或牙齿样品。这个国际研究小组发现遗传标记与猪的地理起源之间有密切的关系，这使他们能确定出野猪驯化的新地点，以及过去1万年中人类迁移的证据。
报告：Worldwide Phylogeography of Wild Boar Reveals Multiple Centers of Pig Domestication, Greger Larson, et al.

添加剂如何减少马达的磨损
新研究解释了润滑剂的一个主要成分为什么能保护运动的钢铁部件，比如汽车发动机中的部件。这些发现也许能帮助研究人员设计能用于更广范围表面的润滑剂，比如铝发动机，以及更有效的催化转化器。润滑剂中通常有能在表面形成保护薄膜的添加剂，以减少运动部件间的磨损。对钢铁发动机来说，添加剂主要是磷酸锌化合物，但是这些化合物的降解产物对催化转化器有害，而且它们对铝表面的保护性能也不好。Nicholas Mosey和同事用计算机模拟显示，添加剂中的锌原子在高压下帮助形成化学连接的网络来形成膜。如果压力不够高，比如在铝发动机中，薄膜就不能形成。这些发现还解释了为什么不能用钙取代锌，因为钙原子不能改变它们的化合价形成联接的网络。
报告：Molecular Mechanisms for the Functionality of Lubricant Additives, Nicholas J. Mosey, Martin H. Muser, and Tom K. Woo

没有地震发生也能得到地震信息
一项新的研究指出，科学家能通过分析来自大气层和海洋的环境地震噪音来获得有关地球的地壳结构信息，环境地震噪音过去被认为是毫无意义的数据。监听环境地震噪音给模拟地壳结构和相关的地震危害提供了一个新方法，人们不再需要靠地震发生所产生的地震波。Nikolai Shapiro和同事用环境地震噪音产生了跨越美国南加州传播的表面波速度的图像，图像揭示出不同的地质特征。作者用60个站点，产生了划分沉积盆地和火成杂岩的地壳结构和不同类型岩石交接处断层的详细信息。一篇相关的研究评述指出，这个新的方法除了能提供地震结构和危害的信息外，也许还能用于不用炸药或敲地卡车的石油勘探。
报告：High-Resolution Surface-Wave Tomography from Ambient Seismic Noise, Nikolai M. Shapiro, Michel Campillo, Laurent Stehly, and Michael H. Ritzwoller
研究评述：Information from Seismic Noise , Richard L. Weaver

神经元适应期待奖赏值的大小
科学家报告说，大脑奖赏系统中的神经元能够产生对所期待奖赏的大小的适应。一项新研究用猴子做实验显示，这些神经元适应了表示即将得到奖赏是大还是小的信号。对我们来说，一个奖赏能有不同的潜在价值，但是大脑有有限的神经元表达。如果神经元以相同的方式适应很大范围的价值“景观”，它们对小的不同将相对不敏感。英国和瑞士的一个研究小组显示，猴子中脑中的多巴胺神经元是这样解决这个问题的：它们响应与包含某个奖赏值发生可能性有关的信号。在作者给猴子不等量的果汁时，他们记录了单个神经元的活动。在其中一些实验中，他们先给猴子看即将得到的果汁奖赏大小的符号。结果显示，神经元的响应相对期待的奖赏值而变化。
报告：Adaptive Coding of Reward Value by Dopamine Neurons, Philippe N. Tobler, Christopher D. Fiorillo, and Wolfram Schultz

美国基因专利授权过宽
本期“政策论坛”的作者说，美国专利和商标局批准的人类基因专利授权过宽了。Jordan Paradise和同事分析了一个专利清单，包括了1000多条对与疾病有关的人类遗传材料的专利权要求。他们按照美国专利法的需要分析了这些专利，发现其中的38%有问题，这些专利要求经常比发明人的实际发现范围广。作者说，基因专利给科学研究和医疗带来了限制，所以需要通过修正专利法，或是其他的授权机制，或是美国专利局政策的改变，“来解决许多不符合联邦专利法的人类基因专利获得批准的问题”。
政策论坛：Patents on Human Genes: An Analysis of Scope and Claims, Jordan Paradise, Lori Andrews, and Timothy Holbrook