自免疫疾病的致病机理和可能疗法

自免疫反应（在此过程中身体的白血球伤害自己的组织）引起很多疾病，包括糖尿病、多发性硬化和关节炎。免疫细胞为什么只以某些器官为目标？尤其是在糖尿病中，为什么只有产生胰岛素的细胞被杀死？对此，我们并不了解。现在，Nakayama等人报告，这可能是因为胰岛素本身是自免疫糖尿病的一个主要自体抗原。在NOD小鼠（研究糖尿病的标准动物模型）中，当胰岛素分子上产生自体抗体的部分被改变时，自免疫糖尿病会消失。这也说明，删除式免疫疗法可能是一种实用的疗法。这项工作可能的临床意义被另一项在人类慢性I-型糖尿病患者身上所做的研究工作证实。该研究发现，胰腺周围分泌淋巴液的淋巴节中的T-淋巴细胞专门识别一部分胰岛素蛋白。这一发现对糖尿病的特定抗原疗法和胰岛细胞移植方法的可能应用具有参考意义。