传说:诺贝尔奖项中没有数学奖，因为阿尔弗雷德•诺贝尔的妻子与一位数学家有外遇。

事实：无依据。

缘由：著名的诺贝尔奖是瑞典化学家，发明家，企业家阿尔弗雷德•诺贝尔的遗产。 1895年诺贝尔将其指定的大部分财产拨出，作为基金设立五个奖项。每年颁发给“那些在过去一年对人类做出最大贡献的人。”首次诺贝尔奖于诺贝尔逝世5周年，即1901年 12月10日颁发给了诺贝尔指定的五个领域：物理，化学，医学，文学，和平。（瑞典银行在1969年增加了第六类：经济学奖）

自从诺贝尔基金会成立以后，很多人对阿尔弗雷德•诺贝尔没有提供为数学领域的成就设立奖项展开猜测。当然杰出的科学家阿尔弗雷德•诺贝尔不可能简单地将数学遗忘 ，所以他必须有一个充分的理由将其省略。由于手头没有明显的原因，人们编了一个，像往常一样，编的故事带有点情色因素：阿尔弗雷德•诺贝尔刻意避免建立一个数学奖是因为一位瑞典著名数学家与他的妻子有外遇。

这个“妻子外遇”的理论是很容易打折扣的，因为诺贝尔终身未婚。一些传说的变种中，主角则成了诺贝尔的未婚妻或情妇，与瑞典著名数学家哥斯塔•米塔格-莱弗勒（Gosta Mittag-Leffler）确定存在外遇。诺贝尔据说确实有一个情妇，一位名叫索菲•赫斯的维也纳女子，但没有任何证据表明她和米塔格-莱弗勒有过交往。另一个版本的传说认为，诺贝尔由于其他的一些原因对米塔格-莱弗勒抱有敌意，因此他避免建立一个数学奖，因为米塔格-莱弗勒几乎肯定会成为这个奖项的首批受惠者之一。但是，这个版本也没有什么实际的证据来支持它，因为：

很难确定一个可信的原因说明诺贝尔确实怨恨米塔格-莱弗勒，甚至无法证明他和那位数学家有过任何接触。诚然，他们都是“斯德哥尔摩教育社会”的成员，但诺贝尔自1865年就离开了瑞典（当时米塔格-莱弗勒还是学生），大约一年仅回国一次（他母亲的生日那天），并在1870年代中期在巴黎有了固定居所。诺贝尔早期的遗嘱是将他财产的5%留给 Stockholm Högskola（即斯德哥尔摩大学的前身），但数年后该遗嘱的修订版取消了该遗赠。有些人猜测这是Stockholm Högskola的两个派别的内部争斗（其中一边是由米塔格-莱弗勒所领导）。或者诺贝尔讨厌米塔格-莱弗勒，以致作为受益者的学校也被连累，诺贝尔奖也顺带将数学奖从中移出，但是遗嘱中对诺贝尔奖的修订部分也将其他教育机构的馈赠也取消了。最有可能的原因是：诺贝尔只是简单地想把他的财富集中，重点放在诺贝尔奖上。

如果有这个奖项的话，毫无疑问，米塔格-莱弗勒将是诺贝尔数学奖得主。他是一个天才数学家，他有能力影响瑞典皇家科学院（指定为物理和化学奖的授予机构，如果有数学奖的话也将由其颁发），但还有其他的候选人，如朱尔斯•亨利•庞加莱（Jules Henri Poincaré）和大卫•希尔伯特（David Hilbert）。

一言以蔽之，阿尔弗雷德•诺贝尔用奖金鼓励那些“对人类做出最大贡献的人”。如果他由于个人恩怨而消除任何一个重要的科学类奖项。则将是他伟大的利他主义努力的一大污点。

好吧，那么，为什么阿尔弗雷德•诺贝尔没有设立数学奖？这里没有明确的答案，因为诺贝尔奖没有解释他的理由，但有几个可信的可能：

阿尔弗雷德•诺贝尔设立的只是他感兴趣领域的奖项，而数学不在其中。诺贝尔在物理和化学领域做过一些良好的发展工作，他同时也有广泛的文学兴趣。最重要的一点：他是一个理想主义者，所以设立了和平奖以奖励那些“为促进民族团结友好、取消或裁减常备军队以及为和平会议的组织和宣传尽到最大努力或作出最大贡献的人。”（实际上，诺贝尔的遗嘱原件中只是提到：他特别希望提供奖金给这些“通过写作和行动能够成功对抗这些反对设立欧洲和平法庭的国家和政府的人”）。数学作为化学和物理的必要基础，却并未引起诺贝尔的特别关注。

瑞典国王奥斯卡二世在米塔格-莱弗勒本人的强烈要求下，已经设立了数学奖。正如库克所说：

作为斯德哥尔摩的大学教授，米塔格-莱弗勒开始了他30年蓬勃发展的数学职业生涯。1882年他创办了数学学报 ，一个世纪后该学报仍是世界领先的数学期刊之一。通过他的影响力，他说服了在斯德哥尔摩国王奥斯卡二世设立荣誉奖项颁发给欧洲各地的杰出数学家。厄米，贝特朗，魏尔施特拉斯，和庞加莱都从国王手中接受过这个奖项。在众多的世界级科学奖励中，诺贝尔奖是最高级别的奖，它为科学家所带来的荣誉可谓至高无上。但是100多年来人们不断要问，为什么没有设立诺贝尔数学奖?答案简单明了，即诺贝尔在他的遗嘱中决定的奖励是授予在物理、化学、生理学或医学领域作出最重要发现的科学家；另外，授予写出优秀文学作品的作者以及对世界和平事业作出杰出贡献的人。答案虽简单，但是是什么让诺贝尔作出决定不奖励数学家却也似乎成了一个难解的数学难题。 史学家们现在越来越多地相信这样一种事实，即诺贝尔忽视数学是受他所处的时代和他的科学观的影响。诺贝尔16岁的时候就终止了公立中学的教育，也没有继续上大学，之后只是从一位优秀的俄罗斯有机化学家Zinin那里接受了一些私人教育。事实上，正是Zinin在1855年把诺贝尔的注意力引向硝酸甘油。诺贝尔不愧是一位19世纪典型的、极赋天才的发明家，他的发明似乎更多地来自于其敏锐的直觉和非凡的创造力，而不需要借助任何高等数学的知识，其数学知识可能还不超过四则运算和比例率。而那时，也就是19世纪的下半世纪，化学领域的研究也一般不需要高等数学，数学在化学中的应用发生在诺贝尔去世以后。诺贝尔本人根本无法预见或想像到数学在推动科学发展上所起到的巨大作用，因此忽视了设立诺贝尔数学奖也不难理解。 另有国外学者认为这件事可能与诺贝尔的爱情受挫有关，诺贝尔有一个比他小13岁的女友，维也纳妇女Sophie Hess，后来诺贝尔发现她和一位数学家私下交往甚密。对于他的女友和那位数学家私奔一事诺贝尔一直耿耿于怀，直到生命的尽头诺贝尔还是个单身汉。也可能正是这件事让诺贝尔在叙述“诺贝尔基金会奖励章程”时把数学排除在外。 虽然没有人知道诺贝尔没有设立诺贝尔数学奖的确切原因，但不可否认的是，尽管没有诺贝尔数学奖，但20世纪以来数学研究和发展的脚步从未停歇过。 诺贝尔奖是瑞典著名化学家诺贝尔创设的。阿尔弗雷德·诺贝尔一生从事新型炸药的发明和研制工作，对人类科学发展作出了巨大贡献。由于他的发明，使他积累了巨大的财富。在他去世之前，他立下了遗嘱说，将他的遗产中的一大部分财富拿出来设立诺贝尔奖；每年颁发奖金，以奖励那些在各科学领域中取得突出成绩的人。 这一主要奖励科学发明为主的诺贝尔奖没有数学奖，简直没有道理。在回答问题之前，先讲一个流传很广的故事。这个故事里说，诺贝尔成年后，曾经向一位小姐求婚，小姐态度暧昧，模棱两可。后来的结果是，这位小姐和当时的一个数学家米泰莱弗勒联手对诺贝尔进行了欺骗。因此，诺贝尔痛恨数学家，所以不设数学诺贝尔奖。这个故事尽管广为流传，诺贝尔的确也是终身未娶，一生独身，但是似乎也有问题。试想，一位伟大的科学家，很难想像，他会为了一个人的恩怨而玷污自己伟大的理想。 那么到底是为什么呢？我们想大概有以下几个原因：第一，当时在数学领域里已经有了一个很有影响的奖项，名字叫作斯堪的纳维亚奖。既然已经有了这一著名奖项，诺贝尔可能想，就没有必要再设数学奖了。第二，诺贝尔在他的遗嘱中说，奖金主要是“奖励那些对人类具有巨大利益的发明和发现”。因此，作为一个发明家和工业家，诺贝尔决定不设数学奖，可能是他对数学不太感兴趣。第三，比较抽象的数学与诺贝尔从事的发明发现事业，没有十分紧密的联系，可能也是诺贝尔不设数学奖的原因之一。