科学家开发出一种新型设备，能够快速分析病毒与被感染细胞之间的分子相互作用。该设备名为PING（蛋白相互作用网络发生器），由以色列巴伊兰大学和美国斯坦福大学的研究人员共同开发，其敏感性比现有方法高出100至1000倍，可同时检测数千种蛋白相互作用。

当病毒感染人类细胞时，它会劫持细胞的蛋白质机制来制造新的病毒粒子。这种特性使得抗病毒治疗极具挑战性，因为治疗必须特异性靶向病毒而不损伤宿主细胞。PING系统通过识别病毒蛋白（如HIV和肝炎病毒）与宿主细胞蛋白之间的相互作用，为开发新型抗病毒药物提供了关键靶点。例如，HIV药物Fuzeon（恩夫韦肽）的作用机制就是抑制病毒蛋白与免疫细胞表面蛋白的附着，从而阻止病毒进入细胞。

研究人员利用PING系统从丙型肝炎病毒（HCV）和丁型肝炎病毒（HDV）中发现了新的细胞配对蛋白。格贝尔教授表示：“我们现在可以用同一种系统来筛选抑制剂。”目前针对丙肝的治疗选择有限，仅有的一种疗法对不足一半的患者有效，因此迫切需要新疗法。PING系统采用微流体技术，仅需极少量样本即可获得大量检测结果，对现有方法构成了挑战。

该技术在第55届生物物理学会会议上公布，为病毒学研究提供了强有力的工具，有望加速抗病毒药物的发现过程。