神经可塑性是指大脑在自身内建立连接、适应周围环境的能力。大脑在儿童时期可塑性最强，形成新的通路来应对语言等刺激。

过去的研究表明，学习第二语言可能对注意力、健康衰老甚至脑损伤后的康复产生积极影响。麦吉尔大学蒙特利尔神经研究所、渥太华大学和西班牙萨拉戈萨大学的一项新研究详细阐述了双语在认知中的作用，表明大脑区域之间的沟通效率有所提高。

该项研究成果发表在《通讯生物学》杂志上。

科学家招募了151名讲法语、英语或两种语言的参与者，并记录了他们学习第二语言的年龄。研究人员使用静息状态功能性磁共振成像（fMRI）对参与者进行扫描，以记录整个大脑的连接情况，而不是像以前的双语研究那样专注于特定区域。

fMRI扫描显示，双语参与者的大脑区域之间的连接性比单语参与者更高，而且这种连接性在较年轻时学习第二语言的人身上更强。这种影响在小脑和左额叶皮层之间尤其明显。

研究结果与之前的研究结果一致，这些研究表明，大脑各区域并非独立运作，而是与其他区域相互作用，以理解和产生语言。研究还表明，全脑效率有助于提高认知能力。

这项最新研究进一步揭示了双语如何影响我们用于思考、交流和体验周围世界的大脑连接。

“我们的研究表明，在儿童时期学习第二语言有助于在功能连接方面建立更有效的大脑组织，”该论文的第一作者Zeus Gracia Tabuenca说。“结果表明，第二语言经验越早，参与神经可塑性的大脑区域范围就越广。这就是为什么我们观察到，在早期接触第二语言时，小脑与皮层的连接性更高。”

更多信息：Zeus Gracia-Tabuenca等人，通过半球间皮质-小脑通路在早期第二语言习得中提高双语大脑的效率，《通讯生物学》(2024)。DOI：10.1038/s42003-024-06965-1