据英国《每日邮报》报道，近日，科学家发现一种史上最大的兔子骨骼化石，这种巨兔曾在300万至500万年前漫游在西班牙米诺卡岛上。它被命名为“Nuralagus rex”，也被称为“米诺卡岛兔王”。由于体形太大，它无法像现代兔子那样灵活地跳跃。

研究人员称，米诺卡岛兔王长着短而僵硬的脊椎，只能像刚从水中爬到岸边的河狸一样笨拙地移动。同时，它还长着较小的耳朵和小眼睛，这是因为米诺卡岛上不存在它们的天敌，因此无需进化出敏锐的视觉和听觉。

米诺卡岛兔王的体重可达12公斤（26磅），是当时其他兔类体重的10倍，是现代欧洲兔体重的6倍。它之所以获得“兔王”的称号，遵循了“岛屿生存规律”——小型动物将生长得更大，而大型动物则生长得更小。在300万至500万年前的米诺卡岛上，它们没有天敌，蝙蝠、睡鼠和巨型陆龟是它们的同伴。

西班牙加泰罗尼亚古生物学研究所的科学家发现，米诺卡岛兔王长着较大的爪子，适合挖掘植物和根茎，这可能是它们的主要食物来源。由于没有天敌威胁，它们不必拥有敏锐的视觉，因此眼眶很小。此外，它们的耳朵也比现代兔子小许多。研究人员相信，米诺卡岛兔王的灭绝原因是米诺卡岛日渐寒冷，使它们难以存活。

这项研究的负责人何塞普·奎塔纳称，当他发现第一块骨骼化石时，还以为是一只巨龟的骨骼。他在接受《探索频道》记者采访时说：“这是一种非常独特、健壮的兔类，它是一种非常好静的动物，移动速度很慢，但强壮有力。”

太平洋整骨医学院解剖学系副教授布莱恩·克拉特兹强调，米诺卡岛兔王可能在地球上繁衍了4000万年。它不同于迄今已发现的任何兔类物种骨骼化石，不仅拥有庞大的身体，而且后腿相对较短，并不适合于跳跃。