哺乳动物性取向的分子和细胞机制尚未完全阐明，尤其是雄性如何选择交配对象一直是社交行为研究的重点。北京大学生命科学学院饶毅教授团队最新研究发现，神经递质五羟色胺（5-HT，俗称血清素）及其相关血清神经元在调控哺乳动物性取向中发挥重要作用。

研究中，科学家通过基因敲除技术去除小鼠脑内合成5-HT的关键酶色氨酸羟化酶2（Tph2），发现尽管缺失中枢血清神经元不影响小鼠的嗅觉及信息素感应功能，但会导致雄性小鼠性取向紊乱，失去对雌性的正常偏好。

为验证5-HT的作用，研究团队向Tph2敲除小鼠体内注射5-羟基色氨酸（5-HTP），该物质可绕过Tph2酶恢复脑内5-HT水平。注射后35分钟，敲除小鼠的性取向恢复至正常状态，明确了成体大脑中的5-HT及血清神经元对哺乳动物性取向具有调控功能。

该研究不仅为理解哺乳动物性取向的神经生物学基础提供了重要证据，也为未来相关神经行为调控机制的探索奠定了基础。

该成果于2024年3月23日在线发表于国际权威期刊《自然》（Nature）。

（来源：科学网 张笑/编译）