人们一直在寻找能延长寿命的物质。英国《自然》杂志网站刊登的一项最新研究显示，一种常被用作染色素的物质可能具有这种效果。对线虫的实验表明，这种物质可以将其寿命平均延长60%。

美国和瑞典研究人员报告说，生物机体组织衰老的原因之一，是变形且有害的蛋白质堆积，例如阿尔茨海默病中的β-淀粉样蛋白沉积。在相关研究中，常用一种名为“硫黄素T”或“碱性黄1”的染色素对β-淀粉样蛋白等蛋白质进行着色，以辅助观察。

研究发现，对线虫使用一定量的这种染色素，可以大幅延长其寿命。在对比实验中，未使用染色素的线虫在20天内全部死亡，而使用染色素的大部分线虫在20天后仍然存活。

研究人员推测，这种染色素可能能够提醒机体组织注意有害蛋白质的存在，从而触发机体自身清除有害蛋白质的机制，降低有害蛋白质的含量。因此，如果在此基础上研发出适用于人类的药物，或许可以帮助人类延长寿命。