发表在《美国实验生物学学会联合会杂志》上的一项研究报告说，科学家将原产自体内、用来保护细胞免遭病毒感染的蛋白改良成了一种可以防止HIV病毒进入细胞的新蛋白，该蛋白在治疗剂量下不会引起原有蛋白产生炎症和其它副作用。这一成果是新药开发上的一个重大发展，也是艾滋病治疗上的一项突破。

杂志主编杰拉尔德·韦斯曼认为，“去除原有蛋白有害部分并将其改良成有治疗作用的蛋白，这不仅对艾滋病患者，对我们这些从事其它疾病研究的人来说也是一个好的消息。”

进行改良的蛋白原是我们人体免疫系统中自然存在的一种叫RANTES的蛋白。这种蛋白对HIV有天然的防御作用，但由于它还有引起有害炎症等其它生物效应，因此不能作为药物或候选药物来使用。研究人员通过对其分子结构调查后发现，RANTES只有一小片段与阻止HIV进入细胞有关。因此，研究人员只取出这一理想部分并保留它的有效作用。

通过一系列的改良和虚拟模型试验，研究人员得到一种高效抗HIV的肽。这种物质对治疗炎症性疾病也可能会有效，如关节炎、红斑狼疮和预防排异反应。

韦斯曼说，“最终能够设计出非常有针对性的抗HIV药物要感谢科学家几十年的努力，是他们发现了HIV病毒进入细胞的分子机制以及与之相关的化学结构。正如雕刻家在大理石上创作作品，今天的分子工程人员通过智能设计创作了能挽救生命的化学杰作。”