研究表明，反社会行为障碍儿童和青少年的大脑中，与情感感知、移情及识别他人情绪密切相关的杏仁核和脑岛区域存在显著缩小。这些脑区的结构变化不仅在儿童期出现行为障碍的个体中存在，也同样出现在青少年期发病者中，且行为障碍的严重程度与脑岛体积缩小程度呈正相关。

通过对65名行为障碍儿童与青少年及27名正常对照者进行磁共振成像（MRI）扫描，英国剑桥大学与医学研究委员会认知与大脑分会的神经学家发现，反社会行为障碍患者大脑中关键情感处理区域的灰质体积显著减少。

这一发现挑战了以往认为青少年行为障碍仅因模仿不良行为的观点，表明无论行为障碍发生于儿童还是青少年阶段，其背后均有明确的神经结构基础。

杏仁核和脑岛作为情绪加工和社会认知的核心脑区，其灰质体积的减少可能导致患者在识别和理解他人情绪方面存在障碍，进而表现出侵略性和反社会行为。

南安普顿大学的格雷姆·费尔柴尔德教授指出，目前亟需进一步研究大脑结构改变是行为障碍的原因还是结果，以推动针对性的干预策略发展。

剑桥大学儿童与青少年精神病学教授伊恩·古德伊尔强调：“本研究有望丰富现有心理学评估反社会行为的方法，促进早期诊断和干预。”英国医学研究委员会认知与大脑分会的安迪·考尔德博士补充：“明确行为障碍的神经生物学机制是开发有效治疗方案的关键，目前该疾病对患者家庭和社会造成严重影响，但尚无有效治疗手段。”

该研究成果发表于《美国精神病学杂志》，由英国维康信托基金会和英国医学研究委员会联合资助。