海马神经发生是指成年大脑海马齿状回区域持续产生新神经元的过程。功能缺失研究表明，成年后生成的海马神经元（而非出生时存在的海马神经元）在学习和记忆中发挥关键作用，并参与调控抗抑郁药物的某些效应。利用“诱导基因功能获得”策略提高小鼠成年后生成神经元的存活率，实验表明成年海马神经发生的增加与特定认知功能的增强之间存在因果关系。这提示，焦虑症和记忆障碍可能通过刺激成年海马神经发生来治疗。

海马是大脑中与学习、记忆和情绪调节密切相关的区域。成年海马神经发生不仅对维持正常认知功能至关重要，其失调还与多种神经精神疾病相关，如抑郁症、焦虑症和阿尔茨海默病。研究表明，抗抑郁药物如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）可通过促进海马神经发生来发挥疗效。此外，体育锻炼、丰富环境和某些饮食因素（如Omega-3脂肪酸）也能增强海马神经发生，改善认知功能。

未来研究需进一步阐明海马神经发生调控的分子机制，并探索通过药物或非药物手段刺激神经发生以治疗认知障碍和情绪障碍的潜力。例如，靶向Wnt/β-catenin信号通路、BDNF（脑源性神经营养因子）或Notch信号通路可能成为新的治疗策略。