近日，中国科学院动物研究所联合中国疾病预防控制中心、挪威奥斯陆大学和美国爱荷华大学的研究人员，通过对中国人类鼠疫数据的深入分析，证实了气候对人类鼠疫严重程度的显著影响。相关研究成果已于6月6日在线发表在《美国科学院学报》（PNAS）上。

该研究由中国科学院动物研究所张知彬研究员领导完成。张知彬研究员早年毕业于兰州大学生物系，后在中国科学院动物研究所获得博士学位，现任中国科学院生物科学与技术局局长及中国科学院动物所农业动物生态学研究组组长。

鼠疫（plague）是由鼠疫耶尔森氏菌（Yersinia pestis）引发的一种烈性传染病，主要通过鼠蚤传播，广泛流行于野生啮齿动物之间。临床上，鼠疫表现为发热、严重毒血症、淋巴结肿大、肺炎及出血倾向等症状。鼠疫在历史上曾引发多次大流行，在三次有记载的大流行期间，导致了大约2亿人死亡。最近一次鼠疫大流行起源于中国。

在这项研究中，科研团队重点分析了中国的人类鼠疫数据，包括160万例确诊感染病例，以及中国120个地点长达500年的降水量和干燥/潮湿指数数据。研究发现，在中国北方干旱气候地区，降水量的增加通常会加剧鼠疫的严重程度。这可能是因为湿润的环境促进了种子产量和植被生长，从而为跳蚤寄生的啮齿动物提供了更多的食物来源，进而导致鼠疫杆菌的传播加剧。

相反，在气候较为潮湿的中国南方地区，降水量的增加通常会降低鼠疫的严重程度。研究人员推测，这可能是由于过量降水抑制了跳蚤种群的增长，同时洪水等极端天气可能导致啮齿动物的死亡率上升，从而减少了鼠疫的传播宿主。

研究结果表明，降水量对鼠疫严重程度的影响因地区气候条件的干湿程度而异。这一发现为理解气候变化对传染病传播的影响提供了新的视角，也为鼠疫的防控措施提供了科学依据。

参考文献：
张知彬等. 气候变化对中国人类鼠疫严重程度的影响. 《美国科学院学报》（PNAS），2023年6月6日在线发表。