最近的研究发现，中药砷剂可能成为治脑胶质瘤的新药。由哈尔滨医科学附属第医院神经外科主任赵世光教授领衔的课题组发现，传统三氧化二砷（As2O3）可诱导胶质瘤细胞凋亡和细胞周期俘获。同时，抑制胶质瘤细胞内热休克蛋白的表达可显著增强其对三氧化二砷的敏感性。

通过化疗新药开发、化疗给药途径改进、放化疗增敏等综合手段，课题组在中将胶质母细胞瘤病人存活时间由平均12.5月延长到18个月。研究还发现，三氧化二砷在导致胶质瘤细胞凋亡的同时，也引起热休克蛋白的大量表达，后者由此显著增强了三氧化二砷的疗效。

专家评价指出，课题组在国际上首次确认中药砷剂对脑胶质瘤具有良好的疗效，并针对胶质瘤特点建立了颅内缓释剂化疗和脂质体包埋技术两种新的给药途径，从而提高了三氧化二砷的用药效果。在进行放化疗增敏研究中，课题组还锁定了可作为增敏靶点的敏感基因及蛋白，有助于延长脑胶质瘤患者的生存期。

胶质瘤为中枢神经系统最常见的肿瘤，约占原发脑肿瘤的40%～50%，肿瘤恶性程度高，呈侵袭性生长，不可能全切，残余肿瘤为复发根源，病人预后极差。目前，放化疗为胶质瘤术后最常用的综合治疗手段，由于血脑屏障的限制和胶质瘤细胞的耐药性，有效的化疗药物选择很少，目前得到国际公认的化疗药物为烷化剂替莫唑胺，其作用有限，仅有半病人敏感。