一项发表于《内科学》期刊的研究报告指出，女性饮用咖啡可能与抑郁症状减轻相关，且咖啡因摄入量增加与抑郁风险降低之间存在剂量依赖关系。然而，研究人员强调，这项观察性研究不能证明咖啡因或含咖啡因咖啡直接降低抑郁风险，仅提示可能存在保护作用。

咖啡因是全球使用最广泛的精神活性物质，约80%以咖啡形式消费。既往研究（包括男性人群）已提示咖啡摄入与抑郁存在关联。抑郁是一种慢性、周期性精神障碍，女性患病率约为男性的两倍，在美国约五分之一的女性受其影响。因此，识别女性抑郁风险因素并开发预防措施是公共卫生重点。

哈佛大学公共卫生学院的研究人员米歇尔·卢卡斯及其同事对参与护士健康研究的50739名女性进行了分析。受试者平均年龄63岁，1996年入组时无抑郁症状，随访至2006年6月。通过问卷调查收集1980年5月至2004年4月的咖啡因消费数据，包括含咖啡因与不含咖啡因的咖啡、茶、含咖啡软饮料、无咖啡因软饮料及巧克力。抑郁定义为过去两年内使用抗抑郁药物或新诊断抑郁。

咖啡因消费分析采用两年潜伏期设计（例如，1980-1994年消费数据用于预测1996-1998年抑郁发生）。随访期间共发现2607例新发抑郁。每日饮用2-3杯含咖啡因咖啡的女性，抑郁风险较每日不足1杯者降低15%；每日饮用4杯以上者，风险降低20%。不含咖啡因咖啡与抑郁风险无显著关联。

研究指出：“在无临床抑郁或严重抑郁症状的老年女性中，咖啡因消费增加与抑郁风险降低呈剂量依赖关系。”但研究人员强调，观察性研究不能确立因果关系，需进一步研究验证咖啡因或咖啡是否可预防或治疗抑郁。