李汝祺（1895-1991）是中国遗传学的奠基人之一，也是遗传学创始人托马斯·亨特·摩尔根的第一位中国博士生。他的一生致力于遗传学的研究与教育，为中国遗传学事业的发展奠定了坚实基础。

李汝祺曾自谦地说：“其实我就是数苍蝇的。”他的孩子也曾这样回答别人关于父亲职业的问题。然而，正是这位“数苍蝇的”科学家，远渡重洋，成为摩尔根实验室的第一位中国博士生，并培养了一批中国遗传学界的研究骨干。

1919年，李汝祺怀着科学救国的信念赴美，进入普渡大学学习。他发奋攻读，成绩名列前茅。据北京大学生物系原副主任林锦湖教授记载，在一次生物化学课程中，李汝祺在第二学期期末总评中名列第一，全班二百多名学生起立鼓掌祝贺。李汝祺深感个人学习与祖国荣辱的密切关系。

1923年，李汝祺获得硕士学位，并被推荐加入美国大学荣誉学会（“金钥匙”学会）。随后，他进入摩尔根实验室，从事果蝇发生遗传学研究。他经常不分昼夜连续工作，于1926年完成博士论文，成为摩尔根实验室第一位获得博士学位的中国学生。1927年，他的博士论文《果蝇染色体结构畸变在其发育上的效应》发表于美国《遗传》学报创刊号，被国际遗传学界公认为发生遗传学的开拓性经典著作。

李汝祺回国后，第一个将细胞遗传学引入中国，并著书立说、教书育人。他培养了许多杰出人才，包括两栖类脊椎动物分类学家刘承钊院士和著名遗传学家谈家桢院士。此外，张作轩、金荫昌、林子明和李肇特等著名生物学家也都是他的学生。

李汝祺一生著作甚多。1981年，他的《细胞遗传学基本原理》出版，被国家教委定为大学通用教材。1982年，他又出版了《谈谈遗传学中的若干问题》等著作。1984年，在近90岁高龄时，他完成了近90万字的巨著《发生遗传学》（上、下册），将遗传学、胚胎学和细胞学的基本规律融为一体，被誉为我国遗传学经典巨著。1985年，科学出版社出版了《实验生物学论文选集》，收录了他1927-1966年间发表的40篇精选论文。此外，他还出版了《细胞学原理》、《卵子发生》、《受精》等多种专著。

李汝祺在大学讲台和实验室度过了60多个春秋。他主张“教而不包”的教学方式，鼓励学生独立思考。他对自己要求严格，备课极为认真，每次上课前至少备课三次。1977年，82岁高龄的他再次上讲台，为青年教师授课。1984年，他将多年积蓄的1万元捐赠给中国遗传学会，设立“李汝祺动物遗传学优秀论文”奖金，以鼓励后起之秀。

李汝祺的学生谈家桢评价他：“李先生虚怀若谷，一生追求真理，他的做人标准是忠于人，勤于事。”李汝祺的一生，是刻苦求学、追求真理、献身教育的典范。