英国布拉德福德大学治疗研究所近日宣布，在癌症治疗领域取得突破性进展。研究人员通过分子生物学技术，将传统药物秋水仙素改造成一种“智能炸弹”，能够特异性识别并攻击肿瘤细胞，抑制其生长或将其完全杀死，同时避免对正常细胞造成损害。

秋水仙素在历史上曾被广泛用于治疗炎症，因其具有抑制细胞分裂的能力，也曾被尝试用于抗癌。然而，由于其毒性较大，会对人体健康细胞造成无差别伤害，导致其无法实际有效应用。

布拉德福德大学的研究人员利用分子生物学技术，对秋水仙素在细胞内的信号应答系统进行了改造。他们添加了一种特殊蛋白质，使秋水仙素在正常体内处于非活跃状态，只有当到达肿瘤细胞时才会被激活。激活机制依赖于肿瘤细胞产生的一种酶——这种酶通常会对周围健康细胞产生抑制作用，从而促进肿瘤生长。智能炸弹上的改造蛋白质一旦遇到这种酶，就会被分解，从而释放秋水仙素分子，抑制肿瘤血管细胞的分裂，最终“饿死”肿瘤。

由于这种选择性识别机制，智能炸弹可以有效治疗癌症，却几乎没有传统秋水仙素治疗方案的副作用。在小鼠试验中，该疗法显示出惊人的效果：所有小鼠均对治疗有反应，其中一半被完全治愈。研究人员希望在未来18个月内，能在英国利兹的圣詹姆斯医院开展临床试验。如果进一步试验成功，该治疗手段将使癌症治疗方案产生重大飞跃。