英国牛津大学的斯蒂芬-希克斯博士及其团队正在研发一种智能仿生眼镜，旨在帮助盲人恢复部分视力。该眼镜采用微型摄像头和袖珍电脑，能够提醒佩戴者前方出现的物体和人，为盲人在购物中心、繁忙火车站等复杂环境中提供导航服务，甚至允许他们看清巴士号码和取款机显示屏。

这款仿生眼镜设计轻巧，成本低廉，预计最早于2014年上市。英国登记注册的盲人约有30万，其中绝大多数人可佩戴此眼镜，尤其是老年性黄斑退化症患者将受益最大。此前类似装置往往体积庞大、笨重，而随着技术进步，外形与普通眼镜无异的仿生眼镜已成为可能。据皇家学会夏季科技展信息，该眼镜造价不到1000英镑（约合1600美元），具有经济可承受性。

仿生眼镜的研制工作由斯蒂芬-希克斯博士领导，英国卫生部提供资金支持。希克斯博士表示：“我们能够研制出低成本的仿生眼镜，让盲人从中受益，这项工作给人很大的满足感。”目前，基础研究已完成，原型正在研制中。眼镜采用透明镜片，上面布满小型发光二极管，镜框外部顶角安装针头大小的摄像头。摄像头获取信息后，通过线路传输给佩戴者口袋内手机大小的电脑，电脑对信息进行处理并简化成点阵，镜片中的发光二极管随后点亮点阵，让佩戴者了解前方物体的信息。

闪光代表前方有人，不闪光则代表前方出现楼梯等物体。这些信息对正常人无关紧要，但对失去大部分视力的人至关重要，允许他们独自购物或搭乘公共交通工具。通过听筒，仿生眼镜可以传输更复杂的信息：摄像头获取巴士号码和火车时刻表信息，电脑分析后以声音方式传输给佩戴者。同样的工作原理也可帮助盲人“看到”银行取款机或火车站售票机的显示屏。

仿生眼镜只有在佩戴者能够感知光线时才能发挥作用，因此不适用于完全失明的人。英国绝大多数登记注册的盲人——包括老年性黄斑退化症患者——仍拥有一定视力。希克斯计划在2011年对盲人进行小规模实验室测试，随后征募120名参与者进行为期两年的测试，评估仿生眼镜在购物中心和居家环境下的性能。