据美国物理学家组织网报道，南加州大学的研究人员发现了一种分子，与现有药物相比，能更有效地杀灭癌细胞。相关研究发表在《自然结构与分子生物学》杂志网络版上。

这种分子是一种肽，能够产生一种名为p53的物质，抑制癌细胞扩散所产生的一种酶，并最终导致癌细胞死亡。实验中，研究人员将这种肽注射进小鼠的淋巴瘤中，结果发现肿瘤显著缩小，且未产生其他显著副作用。

研究人员称，这种肽的主要抑制对象是一种与疱疹病毒相关的泛素特异性蛋白酶（HAUSP）。HAUSP属于去泛素化酶家族，能够裂解诸如p53这样的泛素化蛋白。如果不加干预，这些蛋白会被HAUSP破坏，从而促进癌细胞扩散。

论文第一作者、南加州大学凯克医学院分子微生物学与免疫学系博士李惠拉（音译）表示，由于HAUSP在癌细胞扩散和调节p53蛋白水平中的重要作用，如果能找到抑制HAUSP的方法、提高p53蛋白的水平，就能抑制肿瘤的生长。

通过晶体结构分析，李惠拉和同事发现HAUSP与引起卡波西肉瘤和淋巴瘤的病毒蛋白有密切联系，并从中提取了这种肽。实验表明，该肽能阻止HAUSP对泛素蛋白的裂解，提高p53水平，从而成为潜在的肿瘤抑制剂。

南加州大学凯克医学院分子微生物学与免疫学系主任简·永博士说：“在与病毒的较量中，我们意识到科学认识的重大进展往往来自于不同学科的交叉点，例如结构学和病毒学的研究。新研究为相关药物开发提供了新思路。”（王小龙）