2011年12月12日，由教育部科学技术委员会组织评选的“中国高等学校十大科技进展”在北京揭晓。该评选自1998年启动以来，已成功举办14届，对提升高校科技整体水平、增强科技创新能力发挥了积极作用，产生了广泛的社会影响。

一、正调控水稻种子大小、粒重和产量的GS5基因克隆与功能研究

华中农业大学作物遗传改良国家重点实验室张启发院士团队，经过近10年研究，成功克隆了调控水稻粒重的数量性状基因GS5。相关论文于2011年12月1日正式发表在《自然-遗传学》上。种子大小是水稻产量和外观品质的重要性状。GS5作为种子大小的正调控因子，较高的表达可促进细胞周期循环，加速颖壳细胞横向分裂，从而增大谷粒宽度、提高粒重和单株产量。研究表明，大粒材料比小粒者增宽8.7%、粒重增加7.0%、单株产量提高7.4%。该基因的启动子自然变异在水稻驯化中起关键作用，为高产育种提供了重要基因资源。

二、AAA+分子机器的结构与功能

清华大学结构生物学团队在施一公教授带领下，从2007年起展开生物大分子机器研究，首次解析了原核细胞蛋白酶体调节单元MecA-ClpC复合物的晶体结构，揭示了蛋白质降解机器的分子机制。该成果发表在2011年3月的《自然》杂志上。生物大分子机器在癌症、阿尔茨海默病等疾病中发挥重要作用，其结构研究为药物开发提供了潜在靶点。此外，该团队还于2010年在《细胞》杂志上发表了细胞凋亡小体Ced4的晶体结构，阐述了Ced-4激活Ced-3的分子机理。

三、急性单核细胞白血病和甲状腺功能亢进医学基因组学研究获突破

上海交通大学医学基因组学国家重点实验室陈赛娟院士团队对急性单核细胞白血病（AML-M5）进行全外显子组测序，首次解读其序列，揭示DNMT3A基因突变的致病作用，为预后预测和个体化治疗提供了新分子标志。同时，利用全基因组关联分析技术，鉴定了甲状腺功能亢进（Graves病）的6个风险位点，发现GDRG6等基因，并揭示甲状腺刺激激素受体基因多态性与药物治疗效果差异相关。两项成果均发表于2011年的《自然-遗传学》上。

四、高产优质转基因棉花取得重大突破

西南大学生物技术中心课题组在研究植物激素与棉花纤维发育机理时，发现生长素在纤维细胞突起中特异积累，进而通过转基因技术精确时空调控生长素分布，成功获得产量显著提高、纤维细度明显改进的转基因棉花新材料。部分结果发表于《自然-生物技术》期刊，国际同行评价该研究首次实现棉花产量与品质同步改良，“展现了新一代转基因作物的光明前景”。国内育种单位引种验证效果稳定，预期产生巨大经济效益，被认为是自抗虫棉以来我国棉花生物技术育种的标志性成果。