在近期的《自然》杂志上，布兰代斯大学国家中心行为基因组学的生物学家Paul Garrity和他的研究团队报告说，果蝇使用TRPA1在辛辣的芥末酱中区分夏日的温暖，TRPA1是一种人类相关的蛋白质，是用来控制疼痛和炎症的关键。

研究人员使用检测热和化学品的方法来研究果蝇的一种蛋白质，可能终有一天会给人类疼痛和控制蚊虫传播疾病提供解决方案。

在Garrity团队的最新研究中发现，果蝇像人类一样使用TRPA1来感受化学刺激，说明了有害化学感觉的古老起源。在2008年，团队证明了这种蛋白质在果蝇中的第二个功能：感应温暖。

柔和的温暖和讨厌的化学物质会触发截然不同的反应.如何依赖于同一感应器对这两种反应做出回应呢？研究小组已经发现了这是一个简单的答案，昆虫实际上产生两种形式的TRPA1，每个TRPA1负责各自的任务。

这项新研究的意义是什么？

这种TRPA1的特殊含义是设计杀虫剂和陷阱来防止疾病（如疟疾、登革热和西尼罗河病毒）的传播。TRPA1的作用可以解释吸血昆虫如蚊子是如何区分有害的化学品从而抵制他们的，人体的温暖可以吸引蚊子，通过激活其中一种TRPA1，你也许可以阻止蚊子的叮咬，而激活另一种TRPA1可能引诱蚊子进入陷阱。

这些发现也有助于认识人类损坏感觉神经元工作的方式。由于人类TRPA1是一个旨在治疗疾病（如哮喘、偏头痛和慢性疼痛）的药物靶标，重要的是要了解TRPA1蛋白质是如何运作的。(生物谷 Bioon.com)

doi:10.1038/nature10715