人类和动物均受到生物钟的调节，生物钟基因在日常各种活动的调节过程中具有重要作用。巨噬细胞产生的主要免疫分子每天随生物钟的调节而变化，引起许多炎症性疾病如风湿性关节炎的症状也发生周期性变化。

为阐明生物钟与免疫系统的联系，Julie Gibbs等对联系生物钟与免疫系统的分子机制进行了研究。

研究人员研究了小鼠免疫信号分子即细胞因子在一天中不同时间对细菌毒素的反应，发现一种炎性细胞因子的激活在不同时间内的变异较大。

在破坏小鼠巨噬细胞的一个生物钟关键基因后，该细胞因子和巨噬细胞的这种周期性变化便不再呈现，表明该炎性细胞因子的周期性变化受到巨噬细胞生物钟的调节。

研究者还发现，通过基因方法或药物调节rev-erbα基因的表达可调节炎性细胞因子白细胞介素6（IL-6）的合成和释放，而并不影响巨噬细胞生物钟。因此作者认为，rev-erbα基因在连接生物钟和免疫功能中起关键作用。（生物谷bioon.com）

doi:10.1073/pnas.1116480109