德州大学西南医学中心的Zheng Chen等近日在美国国家科学院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences）发表论文称，发现了调节生物钟节律的关键分子。改发现对生物钟研究具有重大意义。

生物钟在调节人体正常的生理活动中起重要作用，主要负责调节体内各系统的周期性变化，其出现异常往往与慢性疾病和衰老等有关。

Zheng Chen等通过一种可持续性监视小鼠模型生理周期的高通量分析方法，研究了约200000种人造小分子化合物对生理节奏的影响。

研究人员发现了4种分子可同时延长中心和外周节律周期，这些节律器是哺乳动物各个层次的生物钟系统的重要组成部分，对生物的周期性生理活动起重要调节作用。另外2种化合物可延迟并抑制生物钟节律，且不受细胞内关键信号分子cAMP水平升高的影响。

更重要的是，另外5种化合物可以缩短外周生物钟周期，其中4种可增大中心和外周生物钟节律的波动幅度。

作者称，这些发现对生物钟节律调节机制的研究有重要意义，并有助于研发用于治疗生物钟紊乱相关性疾病的治疗药物。（生物谷bioon.com）

doi:10.1073/pnas.1118034108