一项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究揭示了低热量饮食如何通过激活一种名为CREB1的分子来保持大脑年轻。意大利圣心天主教大学的研究人员发现，热量限制（即摄入正常饮食70%的食物）能够激活小鼠大脑中的CREB1，这种分子进而开启一系列与寿命和大脑功能相关的基因，从而改善认知、延缓衰老，并降低阿尔茨海默病等神经退行性疾病的风险。

CREB1是一种关键的转录因子，参与调节记忆、学习和焦虑控制等重要脑功能。随着年龄增长，CREB1的活性会自然下降，但研究显示，减少热量摄入可以显著提升其活性。如果小鼠缺乏CREB1，热量限制对大脑的保护作用（如改善记忆）就会消失，这些小鼠的大脑状态与过量饮食或老年小鼠类似。

研究还发现，CREB1通过激活另一组与寿命相关的分子——sirtuins——来调节饮食与大脑的关系。这一发现不仅解释了低热量饮食对大脑的好处，还为开发模拟热量限制效果的药物提供了新思路。主要研究人员焦万巴蒂斯塔·帕尼表示：“我们的目标是找到一种能激活CREB1的药物，从而在不严格限制饮食的情况下保持大脑健康。”

肥胖已被证实会加速大脑衰老，增加阿尔茨海默病和帕金森病的风险。而热量限制不仅能防止肥胖和糖尿病，还能保护认知功能。这项研究进一步阐明了代谢性疾病（如糖尿病、肥胖）与认知功能下降之间的分子联系，为未来开发预防大脑退化的疗法奠定了基础。