据报道，捷克科学家近日指出，精神分裂症可能与一种叫做弓浆虫的寄生虫有很大的关系。弓浆虫是一种人畜共有的寄生虫，存在于猫的粪便中，目前全世界有一半左右的人口已经感染了弓浆虫。这种寄生虫以猫为最终宿主，所以差不多有10%的猫带有弓浆虫病，而人、猪、牛、羊、狗、鸟和鼠类等都是弓浆虫的中间宿主。自从19世纪20年代以来，医生已经确认在怀孕期间被感染的妇女会将疾病传染给胎儿，从而导致胎儿的严重大脑损坏，甚至死亡。而在成年人中，这种感染会引发类似感冒的症状，对于那些免疫系统低下的人群来说，会导致类似脑炎这种严重的并发症，这种感染大多是潜伏的，并没有明显病症。

这位63岁的捷克科学家普实克—弗莱格尔（Jaroslav Flegr）称自己就是活生生的例子，据他所述，自己已被弓浆虫感染，在过去的20年里，他的性格改变了，导致行为怪异，且常有自虐行为发生。他在接受大西洋月刊采访时表示，约在30年前，他在读了英国牛津大学动物学家理查德道金斯的一本书后，就开始禅思自己的推理。书中描述了扁形虫通过借用蚂蚁身体，感染他们的神经系统来延续生命周期。这种感染改变了蚂蚁的行为，例如，当遇到温度下降时，昆虫一般会呆在地下，但相反的是，这些蚂蚁却爬上草叶，将草叶压弯，最后它们就被牧羊群吃掉，从而扁形虫就会在动物肠道里继续生命周期。弗莱格尔说：“这是我了解到的第一例寄生虫操纵行为案例，对我影响深刻，之后我便开始注意自身行为与蚂蚁之间的相似处。”

据利兹大学首席研究员—格伦麦肯基龙（Glenn McConkey）医生研究证明，寄生虫会影响多巴胺的产量，携带信息的化学品在大脑里控制运动方向、行为认知，由此引发精神分裂症和躁郁症，寄生虫通过在细胞中形成囊肿，分泌络氨酸羟基化酶来影响大脑。研究显示，大部分精神分裂症患者都有弓形体病的临床史记录，由于导致该病情的原因包含很多因素，因此找到根治精神分裂症的疗法非常困难，科学家目前也仍不十分清楚，寄生虫为何选择人类作为寄主。而且对于老鼠来说，效果也同样很明显，科学家在研究中发现，被感染的啮齿动物相比那些未被感染的更加活跃，这就表示被感染的老鼠对于猫来说就是更具吸引力且明显的目标了。来自伦敦大学的寄生虫学家对此解释道，由于寄生虫只能在猫体内存活，因此老鼠就成为这些寄生虫操纵的目标。她还发现，正如研究人员曾经所展示的研究结果，被感染的老鼠行为表现更活跃，对于潜伏着的“敌人”也失去了一定的警惕性。

doi:10.1371/journal.pone.0028925