模样更像玩具

　　美国康奈尔大学研制的能自我复制的机器人，看起来更像一个托儿所里的玩具，而不像星际大战里的机器人。它由4块智能模块组成，目前还不能走动，也不能说话。

　　组成机器人的智能模块大小为10立方厘米，模块间可自由旋转120度。模块外表面配有电磁铁，这样模块之间就可以由磁力强弱来拼装组合或分开。这种设计下的机器人可以自由拼装成各种形状，如塔、直角、正方形等。

　　每一块模块里还有一个微型计算机芯片，其中含有组装时的具体指令。

2部机器能自我复制

　　“自我复制”的定义是，一部机器可以按照自身的情况，复制1部一模一样的机器。而它的复制品又能继续复制下一部机器，如此往复循环。机器人自我复制一直是科幻作品里的“道具”，但在现实生活中，无论是从技术上还是从软件上，看起来都是那么遥不可及。到目前为止，只有2部机器做到了自我复制。

　　机器人自我复制的步骤是：首先，机器人弯下腰，把1个模块放在桌子上，作为自己复制品的“头”。随后，它将身子侧到另一边，利用电磁铁的吸引力吸取1个新模块放在复制品的“头”上。

　　机器人根据情况翻转这些模块，按照以上步骤进行重复工作，最终，一个新的机器人拼装组合成功，而外形看起来就像是组装它的机器人的复制品。由于机器人并不能够到和自己身高相同的复制品，“克隆”机器人在复制过程中还需要加以配合，来完成全部组装。

有望用于太空领域

　　领导此项研究的霍德·利普森表示，尽管这个机器人自身还有很多局限，但它至少证明了机器做到自我复制是可能的，而不是只有有机体才能做到。

　　利普森介绍说：“我们研究的资金来源之一就是美国国家航空和航天局，该局对自我修复系统的想法特别感兴趣。”“如果你把1个机器人送上火星，而它的某些部分又坏了，你当然希望能够修理。你可不愿意因为一个小错误就葬送了你的任务。”