近期发表在《自然—神经科学》杂志上的一项脑成像研究揭示了一种基因变异如何增加抑郁症的风险，并影响大脑中控制情绪的神经回路活性。

该研究指出，携带特定基因变异的人群，其大脑中涉及情绪调节的神经回路功能发生改变，导致他们在面对压力和生活挫折时更易出现抑郁症状。该基因变异影响的是调控脑内复合胺类神经递质水平的机制，而复合胺被广泛认为在情绪控制中发挥关键作用。

研究团队由Daniel Weinberger领导，对100多名未曾患抑郁症的健康个体进行了脑部扫描。结果显示，携带高风险基因变异者的大脑体积较小，且不同脑区间的功能连接发生了显著变化，这些变化可能削弱了对负面情绪反应的调控能力。

此前的脑影像研究已观察到抑郁症患者大脑结构和功能的异常，但尚不清楚这些异常是疾病的结果还是病前存在。此次研究首次证实，这些基因变异在疾病发作前即塑造了大脑的结构和功能特征，从而影响个体的情绪气质和抑郁症的易感性。

该发现不仅深化了我们对抑郁症遗传机制的理解，也为未来基于遗传和神经影像标志物的早期诊断和个性化治疗提供了理论依据。