伦敦奥运会大幕落下，中国代表团取得优异成绩。然而，西方一些媒体针对中国游泳选手叶诗文的无端猜疑，却成为这届奥运会上的一片阴影。

7月29日，16岁的叶诗文在伦敦奥运会上以打破世界纪录的成绩夺得女子400米混合泳金牌。令人意想不到的是，赛后多家西方主流媒体对这一成绩发出质疑，就连以发表科学论文著称的《自然》杂志，也于8月1日在其网站新闻部分发表题为《那些伟大的奥运成绩为何惹人怀疑？》的报道。不过，事隔几日，《自然》又公开对叶诗文和读者表示道歉。

这背后究竟发生了什么？

《自然》刊发有偏见报道后，引起很多国内学生和学者以及海外华人的不满，北大教授饶毅也收到很多电子邮件，手机更是不断响起，大家对此事件议论纷纷。

饶毅是著名科学家，既因一流的学术水准声名远播，也常因直言不讳的批评引人注目。2007年，他放弃美国大学讲席教授职位全职回国，任北京大学终身讲席教授、生命科学学院院长，其后入选为“千人计划”国家特聘专家。

回国前，饶毅就曾在《自然》增刊发表对中国科技规划的评论而对国内科技界颇有触动。回国后，饶毅敢于直言的本性未改，对中国的科研体制、科研经费申请等问题进行分析、批评和建议，去年对中国院士评选的独特态度更是引起轩然大波。

虽然饶毅并不喜欢把爱国主义放在口头，但人们都能感到他对中国的炽热之心。这次，当中国运动员被西方媒体质疑时，他选择挺身而出。“当我听说叶诗文游的速度比美国男子游泳运动员还快的时候，我也曾持怀疑态度。”饶毅说：“但学生们告诉我更多的资料，我也自己查了，确认《自然》的文章不够严谨。”

饶毅用几个小时给《自然》总编辑菲利普·坎贝尔写了一封长信，指出了这篇报道在引用数据上的错误和措辞可能带来了误导，称“报道说得好听是草率，说得难听是种族偏见”。信中说，如果记者多查询，就能发现其他游泳运动员也曾在十几岁发育阶段显著提高记录。饶毅的信态度平和、用词文雅，动之以情、晓之以理，被大家认为有礼、有力、有理、有节。

饶毅的信要求《自然》发表与原报道不同的意见，很多学生们的抗议信要求道歉甚至撤稿。两天后，《自然》回信感谢他的信和附件。《自然》不仅完全答应了饶毅的温和提议，刊登留学生江来的相反意见，也部分满足了学生和学者抗议信的要求，在说明不是有意支持对叶诗文指责的情况下，向读者和叶诗文道歉。

《自然》杂志道歉了，但饶毅更希望有人推动世界知名大媒体消除偏见。他认为，同在伦敦奥运会女子游泳比赛中取得突出成绩的美国选手勒得斯基，与叶诗文在很多方面相似，却没有人对她发出质疑，叶诗文理应得到同等对待。  

“相互了解是消除偏见的前提，改革开放以后，中国对世界的了解越来越多；西方理解中国有限，有时仍固守成见。我们既要强大，也要据理力争，成见才会消除。当然，中国强大后对其他国家和群体也要公平。”饶毅说。